Svou sílu naznačil tým kolem Kobeho Bryanta už v základní části, kdy s 65 výhrami a 17 porážkami jednoznačně dominoval silné Západní konferenci NBA. O plných jedenáct výher tím Lakers pokořili trojici klubů z Denveru, San Antonia a Portlandu. V celé soutěži zaostali o jediné vítězství za Clevelandem Cavaliers.
O možnostech Los Angeles Lakers však vypovídaly především souboje s uchazeči o titul v NBA. Cleveland odešel poražený z obou vzájemných duelů. Osmého února 2009 dokázali Lakers výhrou 101:91 připravit LeBrona Jamese a spol. o neporazitelnost na domácí palubovce. Uspěli také ve dvou odvetách za loňské finále proti Bostonu Celtics. Pouze Orlando Magic je dokázalo zaskočit při vzájemných setkáních a minisérii vyhrálo 2:0.
V první kole play-off se Los Angeles Lakers coby nasazená jednička Západu utkali s Utahem Jazz. Tým ze Salt Lake City během sezony provázely zdravotní potíže obou tahounů Derona Williamse a Carlose Boozera a na odpor se zmohl pouze v prvním z domácích zápasů, které uhrál 88:86. Ostatní čtyři utkání Lakers vyhráli nejméně o deset bodů.
Největší starosti měli Lakers v konferenčním semifinále proti Houstonu Rockets. Tedy týmu, který dlouhodobě postrádal Tracyho McGradyho a Dikembe Mutomba. A kterému se ve třetím zápase série zranil pivot Jao Ming.
Rockets našli nečekanou hvězdu v rozehrávači Aaronu Brooksovi, který svůj tým dovedl ke dvěma domácím výhrám 99:87 a 95:80 a dotáhl sérii k sedmému zápasu. V něm však Houston nestačil. Lakers celý zápas opanovali a nakonec zvítězili v poměru 89:70.
Třetím soupeřem, který čekal na Lakers v play-off, byl Denver Nuggets. Celek kolem střelce Carmela Anthonyho a rozehrávače Chaunceyho Billupse do té doby procházel vyřazovanými boji bez klopýtnutí. První tři duely s Lakers byly střetem o každý bod. Čtvrtý zápas zvládli Nuggets jasným vítězstvím 120:101.
Klíčový pátý zápas ale Lakers vybojovali 103:94 zásluhou nástupu v závěrečné čtvrtině a sérii uzavřeli drtivou výhrou 119:92 na soupeřově palubovce. Pro Nuggets to byla jediná domácí porážka v play-off. Svého komplexu z Los Angeles Lakers se tým z Denveru nezbavil ani letos.
Očekávané finále LeBron James vs. Kobe Bryant se nekonalo. Cleveland totiž nestačil ve finále Východní konference na Orlando Magic. Vyzyvatelem Los Angeles Lakers se stala jiná mladá hvězda - Dwight Howard.
Bitva mezi nejdominantnějším pivotem současnosti s nejlepší podkošovou sestavou ligy (Pau Gasol, Andrew Bynum, Lamar Odom) měla být klíčem k titulu. Howard si i ve finále udržel vysokou úroveň na doskoku (15,2 na zápas), ale svým bodovým příspěvkem zaostal za očekáváním (průměrně 15,4 bodu na utkání).
Nezkušení hráči Orlanda dokázali s Lakers udržet krok ve třech z pěti duelů. Druhý a čtvrtý zápas dovedli do prodloužení, v obou případech ale prohráli. Uspěli pouze ve třetím souboji, když zvítězili 108:104. Lakers sérii začali a ukončili jasnými triumfy - 100:75 a 99:86.
Nejspokojenějším z vítězů může být Kobe Bryant. Třicetiletý rozehrávač získal už svůj čtvrtý prsten šampiona. Poprvé však triumfoval bez svého tradičního souputníka Shaquilla O'Neala. A těší se i z premiérové trofeje pro nejužitečnějšího muže finále. Bryant byl v sérii jasně nejúspěšnějším střelcem svého týmu s 32,4 body na zápas. Během play-off se hned čtyřikrát dostal přes čtyřicetibodovou hranici.
Také pro trenéra Phila Jacksona se jedná o speciální úspěch. Ještě v roce 2002 měl Jackson ve finále stoprocentní bilanci. Se svými týmy dokázal devětkrát postoupit do finále, přičemž uzmul devět prstenů šampiona (šest s Chicagem a tři s Los Angeles). Vyrovnal tím rekord legendárního kouče Reda Auerbacha.
Jak v roce 2004, tak i loni si však s Lakers svoji bravurní úspěšnost pohoršil. Na jubilejní desátý úspěch čekal tedy až do roku 2009... Jackson má také dva úspěchy jako hráč, v letech 1970 a 1973 vybojoval tituly s New York Knicks.
Lakers jsou přitom mladým týmem, který se ještě může zlepšovat. Kromě Bryanta a dalšího čtyřnásobného šampiona Dereka Fishera oslavil třicítku jen Lamar Odom - a to 11. června.
Pro všechny muže Jacksonovy skvadry - kromě už zmíněných Fishera a Bryanta - je letošní titul jejich premiérovým. Luke Walton se přiblížil svému slavnému otci Billovi na rozdíl jediného triumfu. Vysněný titul na druhý pokus dobyl také Pau Gasol, který do týmu přišel loni z Memphisu Grizzlies.
Úspěch Los Angeles Lakers pokazilo řádění fanoušků před halou Staples Center. Rozdivočelý dav zničil dva policejní vozy a po mužích zákona metal kameny. Pětadvacet výtržníků bylo zatčeno. Zopakovala se tak situace z roku 2000, kdy fandové Lakers rovněž zdemolovali několik aut.
