Lékaři mu sice účast povolili, stejně tak sponzoři, vlastnící jeho osobnostní práva, pětasedmdesátiletý Pelé ale nakonec sám uznal, že by celý akt nemusel kvůli omezené pohyblivosti zvládnout.
„Momentálně nejsem fyzicky v takovém stavu, abych se mohl olympijského zahájení zúčastnit. Bůh vám všem žehnej,“ uvedl Pelé v oficiálním prohlášení, které zveřejnila televizní stanice SporTV. Kdo by ho mohl v čestné roli zastoupit, zatím není jasné.
Trojnásobný mistr světa byl pro vrchol zahajovacího ceremoniálu jasným favoritem. Už čtyři roky má ale kyčelní protézu a letos v zimě s ní byl znovu na operaci. Špatně se pohybuje a při chůzi potřebuje hůlku. „Všechno záleží na bolestech svalů, které omezují jeho pohyblivost,“ řekl už dříve agentuře Reuters Pelého mluvčí.
Jeden z nejlepších fotbalistů historie dostal od organizátorů oficiální pozvání tento týden, vyjádřit se ale nejprve museli jeho sponzoři. Americká společnost vlastnící Pelého marketingová práva svolení dala.
Slavnostní zahájení začne na stadionu Maracaná v Riu hodinu po půlnoci SELČ.
