Americká velrybářská loď Essex byla potopena vorvaněm na jihu Tichého oceánu roku 1820. Když velryba prorazila příď, posádka se zachránila v člunech. Čekalo ji devadesát dní o žízni a hladu, námořníci jedli i zemřelé kamarády.
Svědectví, které sepsal první důstojník Owen Chase, použil Herman Melville pro román Bílá velryba, jenž se dočkal řady filmových podob. Mimo jiné v režii Johna Hustona, který stejně jako nyní Howard natáčel na Kanárských ostrovech.
Prvního důstojníka Chase ztvárnil Chris Hemsworth, jehož obsadil Howard už do svého předchozího díla Rivalové, ve filmu vystupuje i Melville v podání Bena Whishawa. Herci při natáčení museli drasticky hubnout. Ukázku najdete na videu.
