Už ve středu zazní v jednom z luxusních hotelů ona magická věta: „Vítězem se stává...“
Kdo to bude? Opravdu Jágr? Zatím lze pouze tipovat.
Trofej Billa Mastertona, muže, jenž zemřel na následky zranění ze zápasu NHL v lednu 1968, se uděluje za „vytrvalost, sportovního ducha a oddanost hokeji.“
Žádnému Čechovi se dosud této pocty nedostalo. Kandidáty vybírají členové Asociace profesionálních hokejových novinářů a stejně jako v roce 2014 se dostal do finálové trojice také Jágr.
Už při nominaci zámořští žurnalisté ocenili Jágrův „nakažlivý“ přístup k hokeji, jeho proslulé noční tréninky, hodiny strávené v posilovně, vůdcovské schopnosti a vliv na mladší spoluhráče.
V anketě na oficiálním webu NHL čtyři z osmi hlasujících prosazují jako vítěze právě českého veterána.
„Na led jde první a odchází poslední. Zůstává v aréně, aby se udržel v excelentní formě, což pak ukazuje na ledě. Floridu táhl 66 body (27 + 39) v 79 zápasech,“ zdůvodňuje svou volbu Brian Compton.
Tom Gulitti, jenž o Jágrovi psal při angažmá v New Jersey, tvrdí: „Zdá se, že Jágr nikdy nepřestane dřít.“
A podle zkušeného odborníka Dana Rosena ztělesňuje třetí nejproduktivnější hráč dějin NHL všechno, o čem Mastertonova trofej je. „Ve 44 letech pokračuje na špičkové úrovni. Je veleben za vliv mimo led, kde působí jako vzor pro mladší hráče a jeho vliv na ledě vyjadřují statistiky - se 66 body vyhrál klubovou produktivitu.“
„Jágrova oddanost hokeji je legendární,“ myslí si Adam Kimelman, který připomíná, že Panthers i díky příspěvku nejstaršího hokejisty v soutěži ovládli Atlantickou divizi.
Jenže porota vůbec nemusí brát zmíněné vlastnosti českého hokejového velikána v potaz. V Americe milují tklivé příběhy se šťastným koncem, Bill Masterton Trophy v minulosti několikrát dostal hokejista, který se dokázal vypořádat s těžkou životní situací.
Fotogalerie |
Jágrovi stejně jako minule může tuhle cenu vzít hráč New York Rangers.
Dominic Moore si dal na rok pauzu, aby se mohl starat o nemocnou manželku. Jeho paní v lednu 2013 rakovině podlehla a on se v sezoně 2013/2014 do NHL vrátil...
Teď zase upoutal comeback Matse Zuccarella. Malý Nor, jemuž se přezdívá Hobit, se zotavil z těžkého zranění hlavy v loňském play-off.
Dokonce se musel znovu učit mluvit. A uplynulém ročníku z 82 zápasů základní části vynechal jen jeden! S 61 body ovládl klubové statistiky Rangers a 26 góly si vytvořil osobní maximum. Pak reprezentoval svou zem na mistrovství světa v Rusku.
Dojímá také osud Pascala Dupuise z Pittsburgh Penguins. Odehrál pouze 18 zápasů, pak skončil kvůli krevním sraženinám, ty ho trápily už od listopadu 2014. Otec čtyř dětí nechtěl dál riskovat.
Se spoluhráči zůstával, ačkoliv bez hokeje trpěl, snažil se alespoň trochu pomoct. Byl „holkou pro všechno“, nežádal o soucit. Chtěl vyhrát Stanley Cup. Pittsburgh jej minulý týden i kvůli němu vybojoval. Dupuis zvedl stříbrný pohár nad hlavu jako třetí.
