Stačí se podívat na příběh střelce rozhodující branky v prodloužení druhé partie. Jako kdysi šermující mušketýři, pohotově a přesně švihl svou zbraní Conor Sheary.
Conor kdo? Je to pírko ve srovnání s většinou profesionálů v soutěži. Jen o vlásek přerostl 170 centimetrů, neváží ani 80 kilo. I proto si ho žádný z klubů nevšiml v draftu. Hokeji se věnoval při studiu na vysoké. Na premiéru v NHL si hbitý Američan počkal až do třiadvaceti.
Ledová tříšť v žilách
Z nižší American Hockey League ho povolal čerstvě jmenovaný kouč Sullivan, jenž znal Shearyho právě z farmy Penguins, kterou vedl předtím. Bylo to 15. prosince 2015 a Shearyho do Pittsburghu doprovodil jistý Matt Murray.
Gólman, dlouhán z kanadské provincie Ontario. Ani on v dražbě nadějí do nejslavnější ligy nepatřil mezi nejžádanější brance. Vždyť si ho Penguins vybrali v červnu 2012 až ve třetím kole jako číslo 83.
Matt Murray
Zrál v juniorské OHL. Postoupil do AHL, v ní loni stanovil rekord v neprůstřelnosti. Natáhl ho na 304 minuty a 11 vteřin, což je víc než pět celých utkání. Syn skotského otce a nizozemské matky (vlajky obou zemí má nastříkané na masce) se v závěru základní části NHL zabydlel v sestavě Penguins, neb se zranil Fleury, jejich jednička.
Do vypjatých řeží v play-off vkročil s klidem veterána. Někomu by krev zuřivě bušila ve spáncích, jemu asi v žilách koluje ledová tříšť.
Vyléčený Fleury ho nahradil v jediném utkání s Tampou. Jinak brankovišti vládne on. Čahoun Murray. Zelenáč s průměrem 2,13 gólu na zápas a úspěšností 92,6procenta.
Koktání? Žádná potíž!
Ještě jeden donedávna neznámý mládenec náhle hraje v hvězdném souboru první housle. Bryan Rust. Po rozbruslení před druhým finále se v kabině Penguins srotily desítky reportérů právě před přihrádkou s jeho jménem. Že by se dámy a pánové z médií nadobro pomátli?
Bryan Rust
V místnosti, kde sedí Crosby, Malkin, Letang, Kessel nebo Kunitz, se zavile zápolí o pozice u Rustova místa! On se přitom stále ještě klouzal po bílém jevišti v aréně. Ani on dlouho nebudil zvláštní pozornost.
Vlastně skoro žádnou. Pittsburgh ho před šesti lety draftoval až jako osmdesátého. Chlapec s pevnou vůlí a vadou řeči, která občas způsobuje zadrhávání, se v NHL poprvé mihl 13. prosince 2014. Prorazil však až v letošním play-off. Při vítězství 2:1 v sedmém semifinále proti Tampě dvakrát skóroval, načež se jako první trefil v úvodním střetnutí proti San Jose.
Poté ho sporným hitem vyřadil sok Marleau a nebylo jasné, zda naskočí do druhého mače. Také proto přitahoval mocnou pozornost žurnalistů. I tím ulehčuje Crosbymu a dalším celebritám, které teď nemusí odpovídat na tolik otázek.
