Když Tomáše Vokouna vyměnili v roce 2007 z Nashvillu na Floridu, vzal ženu na projížďku autem na Miami Beach, aby jí ukázal krásy nového působiště. Vyhlídková jízda se tehdy poněkud zvrtla - manželé zahlédli z auta přestřelku policie s kriminálníky při přepadení banky a raději rychle odjeli domů.
Přesto se však český gólman s rodinou usadil na Floridě. A není sám. Moře a teplé podnebí se stalo pro hokejisty v důchodu neodolatelným tahákem a Florida je dnes plná někdejších českých hvězd z NHL.
„Takových deset let určitě trvalo, než jsem se rozhodl. Vždycky když jsem byl v létě v Česku, tak jsem říkal, že se jednou vrátím do Janovic nebo na Čeladnou. Ale pak se to ve mně zlomilo. To počasí je tady neskutečná věc,“ vypráví někdejší obránce Pavel Kubina, který se usadil v St. Petersburgu nedaleko Tampy.
Pavel Kubina a jeden z jeho vozů.
Na západním pobřeží Floridy žijí také další bývalí beci Filip Kuba a Stanislav Neckář i útočníci Václav Prospal s Janem Hlaváčem. Dům si tam pořídil také Marek Židlický, který stále hraje NHL za New York Islanders. Činžák tu má dokonce i František Kaberle starší, jehož syn František sem často létá za sluníčkem.
Na opačné straně, v oblasti Miami, se zase usadil někdejší reprezentant Radek Dvořák, nedávno si kousek od Vokouna pronajal bydlení Petr Sýkora a za téměř tři miliony dolarů si údajně koupil dům Martin Havlát. Petr Nedvěd vlastní u moře luxusní byt, kam za ním létají na návštěvy kamarádi Martin Ručinský nebo Petr Průcha...
„Je tady víc lidí, než by se mohlo zdát. Většina z nás jezdí na léto domů do Česka, ale přes zimu je tady krásně,“ říká Vokoun. „Pro nás středoevropany je mít to moře a teplo velké lákadlo. I když já moře až tak nevyužívám, i tak je tady spousta věcí co dělat. Člověku se trošku změní život. Já bych neměl problém vrátit se domů, ale děti se tu narodily. Mám patnáctiletou dceru, která tady vyrostla, její dětství je Amerika, takže by pro ni bylo asi těžké jít někam, kde nikdy nežila.“
Na sluníčku se neškvařím
Hlavní strůjce titulů mistrů světa z let 2005 a 2010 přitom není (na rozdíl třeba od Nedvěda s Průchou) žádným plážovým playboyem, k moři to navíc má víc než půlhodinu autem.
„Když jsem tady hrával, chtěl jsem chtěl být blízko zimáku, protože od moře je docela složitá doprava. Nechtěl jsem prosedět hodinu tam a hodinu zpátky v autě a večer na zápas to samé,“ vysvětluje s tím, že poblíž arény BB&T Center, v níž dnes s Panthers válí Jaromír Jágr, už zůstal i po skončení kariéry.
„Nejsem moc vodní typ, jakmile vlezu na loď, dělá se mi špatně. Bydlím na golfovém hřišti, i když nehraju golf, je to hezké prostředí. Žiju tady osm let a jestli jsem na pláži byl desetkrát, tak je to hodně,“ přiznává. „Když mám čas, lehnu si doma u bazénu. Nebo si vyrazíme na pobřeží na oběd, ale že bych se musel škvařit na sluníčku, na to moc nejsem. Spíš je fajn, že můžu vyjet na motorce, celý rok hrát tenis a dělat spoustu věcí s dětmi.“
Zatímco Kubina se na předměstí Tampy vrhl na obchodování s automobily a Neckář pronajímá luxusní’doutníkový’ karavan, mnoho jeho bývalých kolegů u hokeje zůstalo - začali trénovat děti.
„Sami už hrát nechodíme, ale několik nás tu vede školní mužstva, takže se vídáme každé ráno,“ popisuje Vokoun. „Radek Dvořák má kluka, co hraje hokej, Petr Sýkora taky, vedle nich i (bývalý německý útočník) Marco Sturm. Je nás tady dost,“ těší gólmana, jenž se dal na trénování hokeje i přesto, že sám má doma dvě dcery.
Svůj mládežnický tým vede v přípravě i v zápasech na ledě haly IceDen, kde na jednom ze tří ledů mívají tréninky také profesionálové z klubu Panthers s Jágrem v čele. „Oproti Chicagu nebo Minnesotě se to nedá srovnat, ale i tak je tady zimáků dost. V okolí vím asi o šesti nebo sedmi. Na takové město, kde hokej před 25 lety nebyl vůbec, se to docela rozrostlo,“ vypráví Vokoun, podle nějž je na Floridě problém spíš s menším výběrem talentů.
Kvůli tomu si občas se svými chlapci třeba na čtrnáctidenní turné do Michiganu nebo si domlouvá zápasy s Prospalovým školním mančaftem ve čtyři hodiny vzdálené Tampě.
Musíme si pomáhat
„Tuhle jsme proti Vencovi hráli dva přípravné zápasy. Tady je dost těžké sehnat kvalitní soupeře a protože se známe, snažíme se jeden druhému pomoct. Oni přijeli sem na dva zápasy, teď bychom měli zase přijet my k nim do Tampy na dva.“
I díky tomu, že jim Florida nabízí také možnost zůstat u hokeje, je pro hráče, kteří okusili zdejší život, těžké se ho vzdát. A když se jim zasteskne po bývalém domově, mohou si do Česka zaletět.
„Já to tak dělám každý rok,“ říká Vokoun. „Letos v létě jsem tam byl čtyři týdny, teď nedávno na týden na svatbě kamaráda. To nejlepší na té mé situaci je, že když chci být v Čechách, tak jsem v Čechách, když chci být tady, tak jsem tady.“
Nakonec i ta přestřelka na Miami Beach byla spíš jen ojedinělou příhodou, která se na tichém předměstí u Vokounů zdá být stejně vzdálená jako z Prahy nebo z Třebíče. „Žijeme v klidné čtvrti a málokdy se tady něco stane.
Maximálně tady někde byl vykradený barák. Už když jsem před pár lety odcházel chytat do Washingtonu a pak do Pittsburghu, mi bylo jasné, že se vrátím a že budeme žít tady.“
