V noci na čtvrtek se Palátovi podařilo překonat slavného Henrika Lundqvista hned dvakrát, k tomu přidal jednu asistenci. Přispěl tak k výhře Tampy nad newyorskými Rangers 6:5 v prodloužení a se svými spoluhráči vede ve finále Východní konference 2:1 na zápasy.
„Byl to náš hokej, hokej Lightning. Založený na rychlosti, tak to rádi hrajeme. Byl to jeden z našich nejlepších výkonů v play off a já jsem opravdu rád, že jsme díky tomu vyhráli,“ prohlásil český útočník. „Takový hokej se mi líbí. Hraje se nahoru dolů, je to dobré pro fanoušky. A je to zábavné i pro hráče.“
Přesně takový hokej sedí lajně, kterou Palát vytvořil v Tampě s dalšími dvěma mladíky: Nikitou Kučerovem a Tylerem Johnsonem, jenž hraje v životní formě. Ač jeden přišel z pomezí Moravy a Slezska, druhý z Moskvy a třetí ze Spokane v severozápadním koutě USA, přezdívají jim „Trojčata.“
Na ledě totiž působí, jako kdyby spolu byli odmalička. Úžasně se pohybují, všetečně napadají, dovedou přitvrdit i rozjet krásné kombinace v rychlosti, z níž se tají dech. Když na startu letošního play-off mlčel kapitán a největší eso Lightning Steven Stamkos, byli to právě oni, kdo tým táhl nahoru. A dělají to doteď.
„Strašně si užívám, že hraju právě s nimi dvěma,“ řekl český forvard na adresu Kučerova s Johnsonem pro NHL.com. „Vím přesně, kde na ledě jsou. Čteme jeden druhého. Věřím, že to bude pokračovat.“
Ve 24 letech je Palát komplexním hokejistou v moderním vydání. Neošulí jediné střídání. Neúnavně forčekuje a snaží se srážet beky soupeře. A dovede zakončit skvělé nabídky kolegů. Díky tomu dal v 16 zápasech play-off šest gólů (5. v NHL) a nasbíral 13 bodů (zatím 7. místo).
A i díky tomu je jeho Tampa dva kroky od finále Stanley Cupu.
