Hokejová osmnáctka se po loňské stříbrné medaili na MS ve Finsku stala sledovanější. Mediální humbuk kolem reprezentantů do 20 let na světovém šampionátu v Kanadě dozněl teprve nedávno. Zdá se, že český hokej má po delší době silnou generaci schopnou na velkých turnajích udělat úspěch. A očekávání fanoušků úměrně s tím roste.
Kouč Petr, který by se měl po dokončení své práce u osmnáctiletých hokejistů přesunout na volné místo u dvacítky, hodnotil přípravu pozitivně.
Hokejový trenér Jakub Petr
„Turnaj nám ukázal přesně, co jsme chtěli. Pořád jsme šli třetinu po třetině a když pominu druhou polovinu utkání s Američany, tak musíme být spokojeni. Ukázali jsme, že jsme schopni hrát s týmy ze světové špičky. Navíc nejsme kompletní. Věřím, že na mistrovství světa už pojedeme připraveni,“ řekl český mládežnický trenér a vítkovický asistent pro server hokej.cz.
Mladí Češi v Kravařích a Porubě porazili Finsko 6:4, Švédy udolali 3:2 po samostatných nájezdech, s Ruskem padli 2:3 v prodloužení a na závěr podlehli 2:6 týmu USA. Celkově tak domácí obsadili třetí místo. „Je to zasloužené,“ uvedl kouč Petr.
V posledním utkání už juniorským reprezentantům chyběly síly, proto neudrželi proti Američanům vedení. Podobně dopadli při loňském souboji o titul mistrů světa i ve finále letního Memoriálu Ivan Hlinky.
Teď se hráči rozjedou do svých klubů, kde mnohé z nich čeká play-off. Ale hokejová osmnáctka už se chystá na mistrovství světa ve Švýcarsku, které začne v polovině dubna. A soudě podle vyjádřeních samotných hráčů by se znovu mohli Češi zařadit mezi favority.
„Tenhle tým má něco do sebe, každý nechá na ledě všechno. Jsou tady perfektní kluci a výborná parta,“ prohlásil kapitán David Kaše z Chomutova. Třinecký útočník Lukáš Jašek přidává: „Máme silný ročník, chceme vyhrávat a hodně si věříme.“
Ze soudržného kolektivu svými výkony vyčnívali oba brankáři - Daniel Vladař (Kladno) a Aleš Stezka (Liberec) by mohli v budoucnu prorazit klidně také v zámoří. Navíc spolu tvoří ideální dvojici. „Je to skvělý kluk, bavič, gólman i parťák. Není mezi námi žádná rivalita,“ řekl Stezka o Vladařovi.
Trenér Vladimír Růžička: Mladí zapomínají, kde se naučili hokej
Všechno vypadá takřka ideálně... Ale pozor na nástrahy, které nadějným talentům může přichystat každodenní tvrdá realita. Trenér Vladimír Růžička po zápasech s Ruskem znovu zopakoval, že mladí hokejisté se často zbytečně upínají k draftu NHL.
„Zdá se mi, že mládež trochu zapomíná na to srdce, na to, kde se naučili hokej,“ řekl Růžička. „Měli by si vzít příklad ze starších kluků. Třeba když Martin Ručinský řekne, že je pro něj národní mužstvo nejvíc. Samozřejmě když budu hrát za národní mužstvo, tak můžu pak být i v NHL.“
Zámořští skauti pochopitelně sledovali talentované hokejisty také teď na severní Moravě a čeští hráči si jejich přítomnost uvědomovali. „Ale řekli jsme si, že nebudeme hrát individuálně, ale týmově. Když jsou výsledky, pak se také individualita více ukáže,“ zamyslel se kapitán Kaše.
Český tým dlouho po posledním duelu nevycházel ze šatny, možná se při hodnocení reprezentačního srazu mluvilo právě i o pokoře. Trenér Petr přece jen už má zkušenosti a ví, jak s mladíky pracovat. Třeba se díky tomu dočká dalšího slavného turnaje...
