Ze čtveřice nejpopulárnějších amerických lig (MLB - baseball, NFL - americký fotbal, NBA - basketbal a NHL) je právě hokejový Detroit držitelem nejdelší aktivní série účastí v play-off.
Red Wings nechyběli v bojích o Stanley Cup už 23 sezon za sebou, přestože v posledních dvou ročnících měli namále (2012/13 obsadili 7. místo v konferenci, 2013/14 byli 8. posledním postupujícím týmem).
Dlouhodobou kvalitu dokazuje rovněž počet triumfů, během dané série Detroit slavil čtyři Stanley Cupy (1997, 1998, 2002, 2008). Celkově jich má na kontě jedenáct, což je po Torontu (13) a Montrealu (24) třetí nejvyšší číslo v NHL.
Česká kolonieDo přípravných kempů NHL nastoupilo celkově 59 Čechů, z nichž nejvíce jich v jednom týmů bylo právě v Detroitu. Z šestice hráčů - brankář Petr Mrázek, obránci Jakub Kindl, Richard Nedomlel a útočníci Martin Frk, Andrej Nestrašil a Tomáš Nosek - má ale jistou pozici v prvním týmu jen Kindl. Talentovaný gólman Mrázek zřejmě zahájí sezonu opět na farmě poté, co tým prodloužil smlouvu se Švédem Jonasem Gustavssonem (náhradník jasné jedničky Jimmyho Howarda). Z farmy by pak letos poprvé mohli nakouknout do NHL také útočníci Nosek s Nestrašilem. Po skvělých výkonech v přípravě navíc není vyloučeno jejich setrvání v týmu. |
Konkurenti, kteří pravidelně atakují nejvyšší příčky v posledních letech - Los Angeles, Chicago, Boston či Pittsburgh - se museli k současným úspěchům odrazit ode dna. Při přestavbě kádrů dané týmy absolvovaly sezony s vyšším počtem proher a postupně zapracovávaly do svých řad talentované draftované hráče. V Detroitu se podobnému scénáři chtějí vyhnout.
"Kenny (generální manažer Ken Holland) se snaží přestavět kádr za běhu bez přerušení účastí v play-off. Není to nic jednoduchého, ale snažíme se o to. Chceme být neustále konkurenceschopní, protože jak říká Kenny, stát se může cokoliv. Viděli jsme to před dvěma roky, kdy nám moc nescházelo k postupu do třetího kola play-off (Detroit prohrál v nastavení sedmého zápasu proti Chicagu). Když už jste v play-off, máte zdravé hráče a gólmana ve formě, můžete to dotáhnout daleko," řekl Devellano v rozhovoru pro server mlive.com.
71letý Kanaďan od roku 1982 působil v Detroitu jako generální manažer a do současné funkce se posunul v ročníku 1990 - posledním, kdy Red Wings chyběli v play-off.
"Pořád máme světové hráče v osobách Pavla (Pavel Dacjuk), Z (Henrik Zetterberg) a Niklase (Niklas Kronwall). Loni nás ovšem hodně trápila zranění. Trenér Mike Babcock tak byl nucen pracovat výhradně s mladými hráči, kteří o rok dříve s Grand Rapids vyhráli Calder Cup. Všechny nás překvapilo, jak dobře obstáli. Předčili naše očekávání. Před novou sezonou jsou tedy opět zkušenější a navíc jsme měli i dobrý draft. Samozřejmě takto mladí hráči jsou ale ještě hodně daleko od NHL," dodal Devellano, jenž se těší, jak na své loňské výkony naváže mladá generace lídrů Red Wings jako Gustav Nyquist, Tomáš Tatar a Danny DeKeyser.
O příležitost se v kempu rvou také čeští nováčci Tomáš Nosek a Andrej Nestrašil. Své možnosti talentovaní útočníci ukázali zejména během čtvrtečního přípravného zápasu s Chicagem, kdy ve spolupráci se zkušenějším Justinem Abdelkaderem zařídili dva góly (oba 1+1) a byli vyhlášeni první a druhou hvězdou u vítězství 3:1.
Kromě mladých borců z vlastní líhně však budou Red Wings sázet také na trh s volnými hráči, přestože během letošního léta na daném poli úspěšní nebyli. Námluvy se zkušenými obránci Mattem Niskanenen (nakonec podepsal Washingtonu na 7 let za 40,25 milionu dolarů) a Danem Boylem (podepsal Rangers na 2 roky za 9 milionů dolarů) skončily odmítnutím.
"Letos jsme poprvé dostali facku. Oslovení hráči nás odmítli. Věříme ale, že tým bude konkurenceschopný i s našimi mladými hráči. Pokud se to bude nadále dařit, tak navíc po přesunu do nové arény (stěhování je v plánu před sezonou 2017/18) můžeme z trhu volných hráčů jedno či dvě zajímavá jména přilákat. To je náš plán. Zda to bude fungovat? To se uvidí."
