Extraligové finále je samo o sobě mimořádnou událostí, moravské derby je však přece jen prestižnější pro Žižku. Na rozdíl od Balaštíka potká na ledě mnohem více bývalých spoluhráčů.
"Bude to hodně nepříjemné," tuší zadák Komety, který bydlí na Podlesí ve Zlíně. "Když jsme začínali play-off, tak všichni, co jsem potkával ve Zlíně, prorokovali, že se střetneme ve finále. Nějak jsme to přivolali."
Oba se narodili na podzim roku 1979, Žižka je starší o 49 dnů. Poprvé se sešli v 9. třídě základní školy, spolu pak úspěšně odmaturovali na obchodní akademii ve Zlíně. "Škola na nás může být hrdá," směje se Žižka.
S Balaštíkem seděli ve stejné lavici, dokud je učitelé nerozdělili. "Když jsme od sebe opisovali, dopadlo to špatně," vzpomíná Žižka. "Ve třídě nás bylo pár kluků a sedět s holkou nebylo špatné. Psaly si poznámky, mohli jsme si je pak okopírovat, abychom věděli, co se učí, když jsme nebyli ve škole," přidává se Balaštík.
Ve zlínském klubu tehdy rostla nadějná pětka dorostenců a Balaštík se Žižkou trávili každé dopoledne na Zimním stadionu Luďka Čajky. "Do školy jsme chodili před a po trénincích. Měli jsme poloindividuální plán," zmiňuje Balaštík.
Tomáš Žižka
Kompletní pětku ve složení Rachůnek, Žižka – Balaštík, Vala, Ambruz si z dorostu do extraligového týmu mužů vytáhl v ročníku 1997/1998 Zdeněk Venera. "Áčko mělo slabší sezonu, ale na tu dobu vzpomínám rád. Byly to moje začátky, hrál jsem na mistrovství světa juniorů ve Winnipegu," vypráví Balaštík.
Parta talentovaných mladíků se časem rozpadla, na nejvyšší úrovni hrají už jen někdejší spolužáci z obchodní akademie. Karel Rachůnek tragicky zahynul při leteckém neštěstí ruského Lokomotivu Jaroslavl, Ambruz působí ve druholigovém Vsetíně, Vala uzavírá svoji kariéru v rakouském Zell am See.
"Pořád máme vzpomínky na to, jak jsme začínali. Byla to dobrá pětka," připomíná Žižka, jemuž po sezoně končí smlouva v Kometě a zvažuje návrat do mateřského oddílu. "Třeba to tak dopadne. Vůbec to nevylučuju."
Teď však on i Balaštík myslí na jediné – finále. Oba už jeden extraligový titul získali, Balaštík před deseti lety ve Zlíně, Žižka o čtyři roky později se Slavií Praha. Co bude platit na toho druhého, si nechávají pro sebe. Kamarády zůstanou i po finále.
"Blíží se třídní sraz. Snad ho teď absolvuju," přeje si Žižka. Jeden z dávných kamarádů dorazí jako čerstvý mistr.
