Štěpánkovi vůbec nevyšel start do sezony. Ve čtyřech zápasech inkasoval 13 gólů a pomohl týmu jen k jedné výhře. Když bohatý klub přivedl Sergeje Bobrovského z NHL, byl český brankář rázem třetí kolo u "brankářského" vozu. Štěpánek se nedostával ani na soupisku, přednost dostal mladý Ivannikov.
"O gólmanech nikdy nemluvím nějak špatně, ale když chytal Kuba, tak se mužstvu prostě nedařilo. Tým si nevěřil. Nejdřív chytal výborně, pak udělal dvě chyby a my jsme prohráli zápas," vysvětloval kouč Říha.
SKA Petrohradhvězdy týmu Ilja Kovalčuk - ruská superhvězda, kapitán a střelec je v týmu při výluce v NHL z New Jersey Devils Vladimir Tarasenko - talentovaný útočník těží ze spolupráce s Kovalčukem a dává góly Viktor Tichonov - vnuk ruské legendy doplňuje tento "reprezentační" útok Maxim Afinogenov - zkušený útočník dal jediný gól Haškovi ve čtvrtfinále ZOH 2002 Patrick Thoresen - nejlepší norský hokejista, šikový útočník zazářil na letošním MS ve Švédsku a Finsku Jevgenij Arťuchin - nepřítel českých fanoušků, obrovitý útočník zboural tvrdými zákroky na loňském šampionátu v Bratislavě Milana Michálka i Karla Rachůnka |
Šestadvacetiletý Štěpánek situaci těžce nese, sám přiznává, že prožívá jedno z nejhorších období kariéry. "Promluvil jsem si s ním. Řekl jsem mu, že musí být trpělivý, hodně pracovat, aby, až dostane šanci, byl připravený. Nikdo to nesnáší lehce, ale realita je taková," řekl trenér Říha na tiskové konferenci v Praze.
Říha moc situaci kolem Štěpánka nechtěl rozebírat. Řekl si tedy reprezentační gólman o výměnu do jiného klubu? "Na trejd se neptal on," naznačil český trenér.
Štěpánek pravděpodobně z Petrohradu odejde. V současnosti totiž zabírá místo na soupisce ostatním cizincům a kdyby se výluka v NHL protahovala, budou chtít šéfové SKA přivést třeba ještě nějaké zvučné jméno ze zámoří.
"Pro dnešní den je Jakub Štěpánek hráčem SKA Petrohrad, víc vám neřeknu," utnul prozatím spekulace generální manažer Alexej Kasatonov.
Jediným Čechem v sestavě Petrohradu tak pro sobotní utkání proti pražskému Lvu bude útočník Petr Průcha.
"Těším se, je to vždycky speciální událost. Budu hrát před rodinou a před kamarády, ale je to jen další zápas sezony. Budeme se snažit získat tři body," vyhlásil Průcha.
Průcha se v Praze představí už ve třetím zahraničním klubu. Hrál tu v obou zápasech NHL - v roce 2008 za New York Rangers proti Tampě, o dva roky později nastoupil za Phoenix proti Bostonu. Ani v jednom ze čtyř zápasů nebodoval. To by chtěl nyní změnit, v KHL má zatím pět bodů za dva góly a tři asistence.
"Atmosféra bude úžasná, i když lidi asi určitě nebudou fandit nám, ale i tak je to hokejový zážitek," tvrdí Průcha.
