V roce 1942 předvedl kanadský celek nemožné: ve finále prohrával s Detroitem 0:3, nakonec se ale radoval. V něco podobného teď doufají v New Jersey, které je teprve třetím týmem v historii, jenž se za stavu 0:3 vzchopil a vynutil si šestý zápas.
"Vypadá to, že se nám konečně začalo dařit. L.A. se určitě nechtělo dostat do takové situace, vždyť už byli tak blízko poháru. Nikdo nechce dovolit soupeři, aby se chytil, ale nám se to povedlo," radoval se po nedělním duelu obránce Bryce Salvador, jehož gól rozhodl o vítězství 2:1.
Pro mužstvo z Kalifornie to byla v letošním play-off první porážka venku. A možná klíčová. V této chvíli totiž bude stěžejním faktorem psychika.
Teď se ukáže, jak na tom Kings opravdu jsou, protože se ocitli v neznámé situaci. Doteď jim ve vyřazovacích bojích všechno vycházelo, což dlouho platilo i ve finále. O to větší šok pro ně může být stávající situace: pokud doma nezvítězí, přijde rozhodující zápas v Newarku.
"Když se vám nedaří, jak byste si představovali, přichází frustrace," říká o soupeři Salvador. "Byla na nich vidět hodně. Ale to je pochopitelné. A to je přesně místo, kam je chceme dostat," dodal trenér Peter DeBoer.
Jistě, o taktice Jersey hovořil už před začátkem série Patrik Eliáš. "Pokud budeme dodržovat náš systém, můžeme jim to znechutit, trošku je frustrovat. Tohle nám doteď přinášelo úspěch, tak to snad bude platit i dál."
Teprve teď je Los Angeles pod tlakem. "Poprvé budou muset potlačit emoce, které vás vždycky odvádí od koncentrace," poznamenal Salvador, na němž bylo naopak znát velké uvolnění. Ostatně jako na všech hráčích Jersey.
"Nestaráme se o L.A. Cítíme se dobře, v tuhle chvíli máme v kapse dvě výhry a na tom se snažíme stavět. Pokud jsou frustrovaní, jedině dobře pro nás," usmál se další bek Henrik Tallinder.
Jestli bude mít další důvod k radosti, to se ukáže v noci z pondělí na úterý, kdy se hraje zápas číslo 6.
