Mezitím ho trápila bolavá záda a potýkal se i s dalšími zdravotními problémy. Přesto stále doufal v návrat do extraligy. "Pořád na ni mám," říkal v průběhu loňské sezony.
Nedočkal se, a tak v sedmatřiceti odešel na Slovensko, kde se na smlouvě dohodl s Nitrou. Ani tam však dvojnásobný mistr světa příliš dlouho nevydržel. Po měsíci dostal vyhazov.
Nebyl jediným, společně s ním doplatili na výsledkovou krizi další čtyři hráči, mezi nimi i čeští brankáři Lukáš Hronek a Michal Fikrt. "Z důvodu slabé výkonnosti dostali všichni výpověď," vysvětlil klubový manažer Róbert Endrödy.
Ten dal týmu minulý týden ultimátum: pokud nezačnete vyhrávat, dojde k řezu. Nitra se však neprobrala. Sice vyhrála nad výběrem mladíků Orange 20, ale pak prohrála se Skalicí i v Banské Bystrici.
"Kritéria nesplňuje víc hráčů, poměr jejich ceny k výkonu není adekvátní. Ale ještě jim dáme šanci, musí se zlepšit," poznamenal Endrödy, který se už předtím snažil mužstvo probudit odvoláním trenéra Pukaloviče.
"Kádr má problémy nejenom psychické, ale i kondiční. Cíl klubu však zůstává stejný: chceme, aby byl finančně stabilizovaný a postoupil do play-off." Nitra po jedenácti kolech získala pouhých jedenáct bodů a v tabulce je na osmém místě z deseti.
