"Byl skvělý, úžasný," pochválil o generaci mladšího spoluhráče uznávaný veterán Mark Recchi. "Dostal příležitost a bezvadně se jí chopil. Už v Buffalu hrál výtečně, krok po kroku se zlepšuje," dodal muž, který v NHL nasbíral už 1485 bodů.
Dvaadvacetiletý Sobotka jich zatím za tři neúplné sezony má jen 22, ale Stanley Cup jako by pro něj byla úplně jiná soutěž. Boston si ho pamatuje jako jednoho z hrdinů série s Montrealem před dvěma lety. A v letošním play-off patří k oporám.
"V těchto dnech lidé zapomínají na základní část. V play-off je všechno o pár zápasech a o tom, jak hrajete v tuto chvíli. A on hraje skvěle, dostal šanci a umí toho využít," řekl zámořským novinářům útočník Shawn Thornton.
"Teď je tu ten hráč, kterého jsme vždycky chtěli ze Sobotky mít," prohlásil Claude Julien, trenér Bruins. "Jde do těla, bruslí, bezvadně tvoří hru a dává do ní obrovské množství energie."
Při pohledu do statistik se přitom nezdá, že by český mladík podával nějaké extra výkony, Sobotka si ve třetím utkání série připsal jen jednu asistenci a celkem má jen dva body. Jenže skutečně hrál tak, že si vysloužil chválu trenéra, spoluhráčů i zámořských novinářů. A byl zvolen druhou hvězdou utkání.
Když se po vítězném gólu domácích strhla na ledě bostonské TD Garden hromadná mela, Sobotka se pustil do slovenského obránce Buffala Andreje Sekery. "Byla to náhoda. Prostě jsem chňapnul po prvním chlapíkovi, který byl po ruce," vyprávěl Sobotka. "On mě praštil a řekl: Oukej, jdeme na to. Byla to moje první bitka a docela to šlo."
Podívejte se na bitku Sobotky se Sekerou:
Slávistického odchovance bedlivě sleduje i trenér národního týmu Vladimír Růžička, který v prvním kole Stanley Cupu vybírá možné posily pro mistrovství světa. "Určitě bych o něj měl zájem, stejně jako o Davida Krejčího. Nechci ale předbíhat," uvedl.
Boston má totiž aktuálně k postupu blíž, nad Buffalem vede 2:1 na zápasy. I díky Sobotkovi.
