Ve skupině J Evropské ligy jsou po třech kolech karty rozdané jasně. Favorizovaná Fiorentina se 7 body zatím neohroženě kráčí za postupem, Karabach se Soluní jsou na 4 bodech, Liberec má jediný.
Ztráta na druhé postupové místo je tři zápasy před koncem tříbodová, což by nemusel být fatální rozdíl. Jenže nejbližší utkání Liberec čeká na hřišti největšího favorita ve Florencii. „Dostali jsme se do pozice, kdy na Fiorentině musíme vyhrát, jinak jsme ze hry,“ uvědomuje si trenér Jindřich Třpišovský. „Jestli máme postoupit, už nesmíme prohrát ani jedno ze tří utkání. Neříkám, že to není možné, ale naše situace je teď mnohem složitější.“
Tým slibuje, že bude bojovat až do konce. „Je to velice špatné, ale zkusíme překvapit Fiorentinu u nich, venku hrajeme líp než doma. Pořád je to ve hře,“ míní obránce Vladimír Coufal, který ve čtvrtek vedl Liberec jako kapitán.
V minulém roce získal Slovan Liberec ve skupině celkem 7 bodů za dvě výhry venku (v Marseille a Groningenu) a domácí remízu s Groningenem. O postup do další fáze evropské soutěže bojoval až do posledního zápasu s Marseille. „I loni jsme dva zápasy doma prohráli, ale nedělali jsme takové individuální chyby a nedostávali tolik gólů,“ uvedl kouč Trpišovský. „A taky jsme v týmu měli Davida Pavelku, který měl počítač v hlavě, a když jsme soupeře k něčemu pustili, on se vždycky objevil, vypíchl míč a zamezil nebezpečné situaci. Navíc měl úspěšnost přihrávek přes 90 procent. Takový typ hráče teď nemáme. Navíc je tým na mnoha postech jiný.“
Letos je na tom Slovan podstatně hůř. Má pouze bod za remízu v Baku, kde přišel o výhru v posledních vteřinách. Blízko k bodům byl i v domácím zápase se Soluní, kterou ve druhém poločase přehrával, ale soupeř přesto v závěru dokázal dát vítěznou branku. „Mohli jsme mít šest bodů, máme jeden,“ říkal obránce Coufal už před zápasem s Fiorentinou. A po následné prohře dodal: „Byla to krutá prohra. Fiorentinu jsme zatlačili, jak nikdo nečekal, jenže my si dáme tři góly sami a s tím v Evropské lize nemůžeme vyhrát.“
Klíčové bitvy však Slovan Liberec nyní čekají i na domácím poli. Tým, který vyhrál jen dva z devíti ligových zápasů, sehraje během pouhých osmi dní sérii tří utkání, která rozhodnou, zda vystřelí tabulkou vzhůru a napraví špatný dojem, či nikoli. První z nich je na programu už zítra, kdy Liberec hostí Hradec Králové. Ve středu následuje odložené utkání v Karviné a příští neděli další venkovní zápas, tentokrát u Bohemians 1905.
