Messi se rozhodl uzavřít reprezentační kapitolu své kariéry na konci června bezprostředně poté, co Argentinci podruhé za sebou propásli šanci vyhrát Copu Américu. Ve finále prohráli s Chile na penalty. Už tehdy jeho spoluhráči věřili, že mluvil v emocích a odchod z reprezentace přehodnotí. K setrvání v národním týmu ho osobním telefonátem přemlouval i prezident země Mauricio Macri.
Messi svůj postoj opravdu změnil. „Opravdu jsem o odchodu vážně přemýšlel. Ale láska k mé vlasti a tomuto dresu je prostě příliš velká,“ uvedl Messi v prohlášení, které médiím poskytl jeho manažerský tým.
Messi chce pomoci argentinskému fotbalu. „Myslím, že je v něm mnoho problémů, a nemám v úmyslu vytvářet další. Je spousta věcí, které se v argentinském fotbalu musí vyřešit, ale raději pomohu zevnitř, než abych to kritizoval zvenku,“ řekl.
Nový reprezentační trenér Edgardo Bauza Messiho ve čtvrtek navštívil v Barceloně. Nyní ho může povolat k zápasům kvalifikace o postup na mistrovství světa 2018 proti Uruguayi a Venezuele, které Argentinu čekají na začátku září.
V reprezentačním dresu Messi nezáří tak jako na klubové úrovni. S Argentinou žádný velký titul nezískal. Byl mimo jiné u porážky v prodloužení ve finále MS 2014 s Německem.
