Když se před zápasem v lóži pro VIP hosty potkali slovenský prezident Andrej Kiska a anglický princ William, oba v krátkém rozhovoru tipovali výsledek 3:0 pro „své“ týmy. Byť ve večerním utkání branka nepadla, se svým odhadem byl blíž tomu, co se na hřišti dělo, člen britské královské rodiny.
Angličané zasypali slovenskou branku devětadvaceti střelami (včetně zblokovaných) a míč soupeři příliš nepůjčovali. „Takhle jsem si zachytal naposledy se Španělskem,“ líčil slovenský hrdina Matúš Kozáčik, který po výborném výkonu převzal cenu pro hráče utkání.
Čelil útočným hvězdám Premier League - Vardymu, Sturridgeovi a ve druhém poločase také Rooneymu s Kanem, ale gólman Viktorie Plzeň svou bránu uchránil.
„Matúš zachytal výborně. V reprezentaci odvádí stabilně velmi dobré výkony,“ chválil svou brankářskou jedničku pro web sme.sk trenér Ján Kozák.
Zkušený kouč se možná inspiroval taktikou Pavla Vrby na duel se Španělskem a také Slováky vedl proti favoritovi v hlubokém obranném bloku. S přispěním štěstí mu sázka na defenzivu vyšla.
„Remíze jsme podřídili všechno,“ neskrýval trenér chvíli po zápase. „Nemáme typy hráčů na podobný fotbal. Obyčejně nehrajeme destruktivně a snažíme se útočit, jenže soupeř nás tentokrát svojí kvalitou zatlačil a my se z toho nemohli dostat,“ ocenil Kozák sílu soupeře, kterému však proti pevné slovenské defenzivě mnohdy scházela myšlenka, moment překvapení.
I přesto byl tlak s blížícím se závěrem enormní.
„Na konci nám docházely síly,“ přiznal kouč, ale Slováci se soupeřem zlomit nenechali. Tedy až na obránce Pekaríka, který po střetu s Bertrandem z prvního poločasu dohrál zápas s rozbitým nosem.
„Je to zlomené. To jsem věděl hned v prvním momentě. Doktoři ale odvedli skvělou práci a já mohl zůstat na hřišti,“ těšilo Pekaríka po remíze.
Ta Slováky výrazně přiblížila postupu do osmifinále, se čtyřmi body by měli patřit mezi čtyři nejlepší týmy na třetích místech. A to ví i Pekarík.
„Určitě nastoupím. Ten zlomený nos mě nemůže zastavit,“ hlásil odhodlaně.
Kdo zastaví Slováky?
Pořadí týmů na třetích místech
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Slovensko | 3 | 1 | 1 | 1 | 3:3 | 4 |
| 2. | Sev. Irsko | 2 | 1 | 0 | 1 | 2:1 | 3 |
| 3. | Albánie | 3 | 1 | 0 | 2 | 1:3 | 3 |
| 4. | Portugalsko | 2 | 0 | 2 | 0 | 1:1 | 2 |
| 5. | ČESKO | 2 | 0 | 1 | 1 | 2:3 | 1 |
| 6. | Švédsko | 2 | 0 | 1 | 1 | 1:2 | 1 |
