Mezi elitu přes titul v Evropské lize? Naše šance, věří v Manchesteru

Smutný, zklamaný, odevzdaný. Trenér Manchesteru United Louis van Gaal po sobotní porážce v Sunderlandu nepůsobil sebevědomě, jak je u něj zvykem: „První čtyřka, náš minimální cíl, je teď hodně daleko.“ A s ní i vidina účasti v příštím ročníku Ligy mistrů. United se tak chtějí zaměřit na Evropskou ligu, jejíž vítěz se do nejprestižnější soutěže na kontinentu kvalifikuje přímo.

„Mluvil jste snad s někým z vedení, že si tu vymýšlíte informace o mém odvolání?“ zlobil se Louis van Gaal před týdnem na tiskové konferenci na jednoho z novinářů. Manchester tehdy po dobrém výkonu ztratil vítězství nad Chelsea v nastaveném čase, zápas se Sunderlandem proto potřeboval vyhrát.

„Tohle utkání jsme měli zvládnout, ale nemáme nic,“ kroutil hlavou po porážce zkušený trenér United. Jeho tým nyní ztrácí na čtvrtý Manchester City, jenž má navíc nedělní zápas k dobru, šest bodů. „Jak už jsem řekl i hráčům, dostat se do do nejlepší čtyřky teď bude velice obtížné. Je to smutný den pro celý klub,“ hodnotil Van Gaal výpadek s předposledním Sunderlandem.

Ten favorita od začátku přehrával a o vítězství rozhodl díky dvěma standardním situacím. „Soupeř byl agresivnější a my jsme se s tím nedokázali po celých devadesát minut vypořádat. Takové zápasy jednoduše musíme zvládat,“ věděl Van Gaal, který před novináři nevypadal sebevědomě, jak u něj bývá zvykem.

Blíží se snad jeho definitivní konec?

„Ne, dělám svou práci, jak jen nejlépe umím,“ odpovídal opatrně na otázku, jestli se po sedmé ligové porážce Manchesteru United v sezoně cítí být pod tlakem.

Gólový průměr

Počet vstřelených branek na zápas

1. Leicester 1,9
2. Tottenham 1,8
3. Arsenal 1,6
4. Manchester City 1,9
5. Manchester Utd 1,3

S nejúspěšnějším klubem celé Anglie nyní Van Gaal přepisuje rekordy, o které nestojí. United mají po šestadvaceti zápasech nejméně bodů (41) v historii Premier League. Letošní tým Manchesteru je zároveň nejméně produktivním od roku 1990. Rooney a spol. dávají v průměru zhruba 1,3 gólu na zápas, což je na celek, jenž chce hrát o Ligu mistrů, málo.

Nejen čtvrté místo ale může Manchesteru zaručit vysněnou účast v příštím ročníku nejprestižnější evropské klubové soutěže. Klub z Old Trafford je dál ve hře ve vyřazovací části Evropské ligy, jejíž vítěz se právě do Ligy mistrů kvalifikuje automaticky.

„Tudy vede naše cesta. Dostat se do Ligy mistrů z Premier League už bude komplikované. Výhra v Evropské lize se nabízí jako naše poslední možnost,“ myslí si kapitán Wayne Rooney a Van Gaal souhlasí: „V Evropské lize to bude snazší, ale ne jednoduché. V soutěži je stále několik fantastických klubů.“

Jak snadné, nebo naopak složité bude pro Manchester dojít až do květnového finále Evropské ligy v Basileji může napovědět už první zápas vyřazovací části, který je na programu ve čtvrtek. V dresu dánského Midtjyllandu se na anglický velkoklub chystají i dva čeští legionáři - Filip Novák a Václav Kadlec. A zadarmo tápajícímu favoritovi rozhodně nic nedarují. Dojde na překvapení?