Právě Messi má dovést Argentinu ke třetímu titulu mistrů světa. Na ten v Argentině čekají od roku 1986, kdy zářil legendární Diego Maradona.
Aby Messi vystoupil z jeho stínu, musí uspět s reprezentací. V dresu Barcelony už vyhrál všechny nejcennější trofeje, ale s národním týmem se mu nedaří podle představ. Očekávání jsou totiž ta nejvyšší.
"Chápu, že jsou lidé v Argentině natěšení a chtějí úspěch. My ale musíme jít krok po kroku. Mistrovství světa je velmi těžký turnaj, stát se může cokoliv," řekl Messi. Velká prohlášení od tohoto chlapíka s báječnou levačkou nečekejte. Tohle je celý on. Radši "promluví" na hřišti.
Po výhře 2:0 nad Slovinskem u něj narazil také televizní reportér, který se ho zeptal, jestli si vezme do Brazílie vlajku s nápisem: "Argentina, šampion!". "Každý si může do Brazílie vzít, co chce. My se ale nehodláme stresovat," odbyl ho Messi.
Okolí to ale vidí jinak. Chce po Argentině úspěch. Ideálně se má Messi stát nejlepším kanonýrem mistrovství a dovést svůj tým do finále. Z Buenos Aires vyprovázely mužstvo stovky příznivců. Další je vítaly ve městě Belo Horizonte.
Při příjezdu na hotel svítil na výpravu obrovský nápis: "Vítáme budoucí šampiony." Zaměstnanci ale rychle pochopili, že hráči nejsou z plachty s tímto obsahem nadšení a byla stažena.
Argentinci vědí, že budou pod velkým tlakem. Ten nechtějí sami zvyšovat. Před čtyřmi roky projeli základní skupinou bez ztráty bodu, v osmifinále přehráli Mexiko, ale ve čtvrtfinále dostali čtyři góly od Němců... I proto radši do světa neposílají velká prohlášení.
Fanoušci jsou zvědaví na jejich "pravou" formu. V letošním roce sehráli jen tři přátelská utkání: v březnu s Rumunskem (0:0), teď s Trinidadem a Tobagem (3:0) a Slovinskem (2:0). Tým sice neinkasoval, ale tohle nejsou soupeři, kteří by nějak zásadně prověřili aktuální výkonnost.
Ve skupině F narazí Argentina na Bosnu a Hercegovinu, Írán a Nigérii. Postup dál z prvního místa by měl být jen formalitou. V takovém případě by ve vyřazovací fázi čekal druhý tým skupiny E, tedy jeden ze čtveřice Francie, Švýcarsko, Ekvádor a Honduras.
"Nejsem věštec, do toho se pouštět nebudu. Nejsme v nejsilnější skupině mistrovství světa, ale hrajeme proti fyzicky velmi dobře připraveným týmům," říká trenér Alejandro Sabella. "Pokusíme se potvrdit roli favorita a postoupit dál. Pokud se nám to podaří, musí být naši hráči skvěle připravení."
Aby se neopakoval rok 2010. Konec ve čtvrtfinále mistrovství světa se v Argentině za úspěch nepovažuje.
