Bude to vskutku pikantní souboj: Van Persie proti klubu, v němž strávil osm let, během kterých nastřílel ve 278 zápasech 132 gólů. Proti trenérovi Arsenu Wengerovi, který talentovaného Nizozemce přivedl v roce 2004 z Feyenoordu Rotterdam a pomohl mu stát se jedním z nejlepších fotbalistů světa.
Fanoušci Arsenalu Van Persieho zbožňovali. Vždyť byl kapitánem týmu a dával spoustu gólů - v minulé sezoně si připsal v anglické lize úctyhodných třicet branek. Jenže v létě se láska změnila v nenávist.
Devětadvacetiletý střelec se z klubu, jenž čeká na jakoukoli trofej už přes osm let, rozhodl odejít za lepším. Zvolil Manchester United, který za něj zaplatil v přepočtu 710 milionů korun.
A fanoušci zuřili. "Zrádce!" spílali Van Persiemu, přičemž pálili jeho dresy.
Dá se tedy předpokládat, že až v sobotu v 13:45 hodin středoevropského času vypukne hit kola mezi Manchesterem a Arsenalem, budou se hostující příznivci snažit Van Persiemu zápas co nejvíc znepříjemnit.
Z LONDÝNA DO MANCHESTERU. Z hrdiny fanoušků Arsenalu se stal v létě nenáviděný zrádce.
Wenger je však žádá, aby to nedělali: "Doufám, že mu prokážou respekt, protože toho pro nás za těch osm let udělal opravdu hodně. Chci, aby ho respektovali. Také se přece účastníme boje proti diskriminaci, takže se snad dočká přivítání, v které doufám."
"To utkání není o Van Persiem. Aspoň ne pro nás a myslím, že ani pro něj. Důležitý je hlavně výsledek zápasu a kvalita našeho výkonu. O Robinovi se ani nebavíme," říká třiašedesátiletý kouč o nejlepším střelci United.
Letos v domácí soutěži dal Van Persie sedm gólů, v Lize mistrů dva. "Mě nepřekvapuje, jak si vede. V Manchesteru má kolem sebe dobré hráče, a co se týče hry kolem pokutového území, je velmi inteligentní. Jeho náběhy jsou fantastické, jeho technika je naprosto úžasná. Takže nejsem překvapen," dodal Wenger.
Moc dobře ví, že aby jeho tým proti United uspěl, bude muset uhlídat právě svého bývalého svěřence. Jinak by mohl hrozit třeba i debakl, jaký Arsenal utrpěl v Manchesteru loni: potupných 2:8.
