Jedenadvacetiletý útočník byl jednoznačným hrdinou zápasu, naprosto zastínil německého Maria, pro změnu Gómeze, který střídal už po prvním poločase. V tom dvakrát udeřil Balotelli - nejprve hlavou, poté dělovkou do šibenice.
Balotelliho maléry
|
Ze zlobivého Maria tak byl rázem zase Super Mario, jak se mladému střelci přezdívá.
Po prvních dvou utkáních na turnaji se Španělskem a Chorvatskem to přitom nevypadalo, že by Balotelli nakonec mohl být třeba i nejlepším střelcem letošního Eura. Nedařilo se mu, v dobrých šancích mnohdy odflákl zakončení, a tak ho trenér Prandelli ve třetím zápase skupiny proti Irsku posadil na lavičku.
Na hřiště se Balotelli dostal ke konci, brzy dal gól a málem si připsal další položku na svém seznamu skandálů. Místo gólové oslavy totiž začal rozčileně křičet, podle italských médií jeho hněv směřoval právě na kouče Prandelliho. Balotelliho ale včas zastavil obránce Bonucci, když mu rukou zacpal pusu.
"Občas dělá hlouposti, ale je to hodný kluk," zastával se Bonucci přítele, kterého prý zná jako nikdo jiný. "Mario je skvělý fotbalista, který je nebezpečný pro každého soupeře. Jen je třeba, aby se soustředil více na samotnou hru," přidal se záložník De Rossi.
Na tréninky se Balotelli očividně moc nesoustředil. Fotografové například zachytili moment, kdy ostatní italští hráči dělají kliky, jen Balotelli leží na břiše a spokojeně se usmívá.
Čtvrteční semifinále s Německem ale rozhodně neodbyl. Dal v něm přesně stejný počet reprezentačních gólů, kolik nasbíral v dosavadních dvanácti startech, a se třemi brankami se vyšvihl mezi nejlepší střelce šampionátu. Jestli se trefí i proti Španělsku, bude trofej pro krále střelců nejspíš jeho. "Zkusím to," slíbil po zápase.
"Mario je unikát, je to atypický hráč," hodnotil Prandelli výkon hvězdy zápasu. "Jeho kariéra právě začala. Byl vynikající, ale tohle byl týmový výkon."
Balotelli během semifinálového duelu vůbec překvapoval. Po svém prvním gólu se dokonce smál a radoval! Že to podle vás není nic zvláštního? U podivuhodného útočníka Manchesteru City ano. Své góly zásadně neslaví, většinou jen stojí a zamračeně kouká na přibíhající spoluhráče.
"Vždyť dělám jen svou práci. Pošťák také neslaví, když hodí dopis do schránky," řekl dřív. Ale svléká si pošťák po vykonané práci u schránky svršky? Protože přesně to Balotelli - už zase stojící a mračící se - udělal po druhém gólu. Před německou bránou si sundal dres a všem ukázal své vypracované svalstvo.
Za striptýz inkasoval žlutou kartu a nikdo by se snad ani nedivil, kdyby dostal za nějaký hloupý faul druhou, a přišel tak o finále. Italský realizační tým jeho představení příliš nenadchlo. "Ale ne, nebyli naštvaní, protože jsem dostal kartu za svléknutí dresu. Viděli moje svaly a žárlili," vtipkoval Balotelli.
Fotbalista s ghanskými kořeny ale na varšavském stadionu předvedl také jeden dojemný moment, když po závěrečném hvizdu běžel k tribuně za svou italskou adoptivní matkou. Ta se ho s manželem ujala ve třech letech, protože Balotelliho biologičtí rodiče neměli na výchovu syna peníze.
"Když jsem běžel za svojí maminkou, to byla ta nejlepší část večera. Řekl jsem jí, že ty góly byly pro ni. Na tenhle moment jsem čekal dlouho, ještě k tomu když už máma není nejmladší. Takže jsem jí musel udělat radost. Na finále do Kyjeva se přijede podívat i táta," vyprávěl hráč, jenž reprezentoval vždy jen Itálii.
Ve svém čtrnáctém utkání proti Španělsku jí může pomoci k evropskému triumfu, na který Italové čekají už čtyřiačtyřicet let. "Tohle byl můj nejkrásnější večer a neděle bude ještě lepší," slibuje Balotelli. "Jako jediní jsme tu dokázali proti Španělům skórovat. Dokázali jsme, že se s nimi můžeme rovnat, jestli ne víc než to. Chceme vyhrát."
