Česká reprezentace se v samostatné historii o postup na vrcholné turnaje prala ve dvou barážích. V listopadu 2005 o mistrovství světa proti Norsku uspěla. O čtyři roky dřív proti Belgii selhala.
Šmicer jako hráč zažil obě bitvy, v pozici manažera národního mužstva ho čeká třetí. V pátek čeští fotbalisté vyzvou v boji o Euro 2012 Černou Horu, odveta v Podgorici se hraje v úterý 15. listopadu. "Samozřejmě, že radši vzpomínám na tu druhou baráž."
Tenkrát v kvalifikaci Češi dlouho bojovali o přímý postup, ale v závěru dvakrát prohráli, v Rumunsku a s Nizozemskem. V posledním utkání ve Finsku museli vyhrát, aby se vůbec dostali na druhou příčku před Rumuny a zajistili si účast v baráži. To se povedlo, v Helsinkách tým kouče Karla Brücknera zvítězil 3:1.
"Vyhráli jsme dost přesvědčivě a tenhle výkon i výsledek nám pomohly do baráže proti Norsku," vzpomínal Šmicer.
Nedvěd: Nevrátím se, ale jo, vrátím se. Ale jen na baráž
Ještě další pomoci se reprezentaci dostalo. Po roce a půl se do ní vrátil Pavel Nedvěd, který po úspěšném Euru 2004 oznámil, že už reprezentovat nebude. Když se blížila baráž, začal obracet.
"Bylo by to jen na ty dva zápasy, ale byl bych velmi šťastný, kdybych mohl své zemi pomoci," řekl měsíc před baráží a těsně před posledními kvalifikačními duely s Nizozemskem a ve Finsku.
"Pro baráž jsem se rozhodl, protože není během na dlouhou trať, ale jsou to jen dva zápasy. Věřte, chci pomoct jen v baráži, myslím nejdál tak do Vánoc. Uvidíme, co pak bude dál. Bylo pro mě těžké připustit si, že už reprezentační dres nikdy neobléknu," řekl, když pak dorazil na sraz.
Pavel Nedvěd s kapitánskou páskou slaví výhru v baráži nad Norskem a postup na MS. Na prostředním snímku Ujfaluši a Jankulovski gratulují Rosickému ke gólu. A Milan Baroš schovává obličej v dlaních po neproměněné šanci.
Nedvěd byl tahounem a výrazně přispěl k tomu, že Češi oba zápasy vyhráli 1:0 a poprvé v samostatné historii na světový šampionát postoupili.
"Pavlův návrat byla naše výhoda, hodně nám pomohl. Cítili jsme se s ním silnější," vzpomíná dodnes Šmicer. "Pamatuju si, že tenkrát se sešlo těch detailů víc. Všichni jsme měli dobrou formu, zahráli jsme dobře. Prostě jsme cítili, že nám mistrovství světa neuteče."
Šmicer dal gól, který Čechy dostal na MS, ale o turnaj přišel
Právě Šmicer byl jedním z hrdinů baráže. V úvodním utkání v Oslu dal jediný gól. Nedvěd založil akci pasem na Poborského, který utekl po křídle a odcentroval. Šmicer skóroval hlavou. "Fotbal se moc hrát nedal, hřiště bylo strašné," vybavil si Šmicer.
Do odvety nemohl kvůli trestu za žluté karty zasáhnout tehdejší kapitán Galásek, tak pásku po roce a půl znovu oblékl Nedvěd. A vedl tým k postupu.
Baráž 2005Česko - Norsko 0:1 Česko - Norsko 1:0 |
"Druhý zápas v Praze nebyl jednoduchý. Norové měli v prvních dvaceti minutách dvě tři šance a mohlo se to změnit v jejich prospěch," připomněl Šmicer.
Jenže hosté na Letné příležitosti neproměnili, naopak po rychlém útoku Baroše se trefil bombou z voleje Rosický. "A pak už bylo jasné, že postup je náš," dodal Šmicer.
Po závěrečném hvizdu sudího Polla se v chladném večeru a za drobného deště rozhořel připravený ohňostroj, rozsvítily se světlice. Začaly velkolepé oslavy, na které hráči oblékli zmíněná speciální trika. Fotbalisté dováděli s fanoušky, pak do vzduchu vyhazovali kouče Brücknera, který mluvil o největším úspěchu kariéry.
Ač takřka všichni měli za sebou skvělé Euro 2004, kde vybojovali třetí místo, účast na mistrovství světa to přebila. Tenkrát třiatřicetiletý Vladimír Šmicer, který za národní mužstvo bojoval třináct let, se však turnaje v Německu nedočkal.
Na jaře 2006, tři měsíce po baráži, si záložník Bordeaux poranil podkolenní šlachu a do šampionátu ji nestihl vyléčit. "To zranění jsem já i mé okolí podcenili. Šel jsem trénovat, i když jsem cítil, že to není v pořádku. V noze byla bolest, ale měl jsem tenkrát dobrou formu a všichni říkali: Je to v pořádku, hraj! Ale já si měl dupnout."
Když při srazu na závěrečné soustředění spoluhráčům u oběda své definitivní ne oznamoval, oči se mu leskly od slz. "Hrozně mi bylo po vyřazení s Řeckem v semifinále na mistrovství Evropy, ale že bych kvůli fotbalu před někým brečel, to se mi ještě nestalo."
Do své někdejší formy a do národního týmu se už Šmicer nedostal, na podzim 2009 s aktivní kariérou skončil a stal se v reprezentaci manažerem. Tenkrát v baráži tak Šmicer dal svůj 27. reprezentační gól a odehrál 81. zápas.
"Ale právě proto na baráž vzpomínám rád. Skončil jsem v nejlepším momentě, postoupili jsme na mistrovství světa a já se vlastně nechtěně rozloučil. Nemohl jsem tušit, že je to naposled."
