Když se sparťané srazili s Eindhovenem v září doma na Letné, na 2:2 hosté vyrovnali z penalty v nastaveném čase, byť ji tenkrát skotský sudí McDonald nařídil ještě před vypršením normální hrací doby.
V prosincové odvetě v Eindhovenu už běžely vteřiny z jedenadevadesáté minuty, když po nevinném centru hlavičkoval Engelaar a míč směřující do sítě ještě tečoval Řepka.
"Dostat ve dvou zápasech s Eindhovenem rozhodující gól pokaždé po devadesáté minutě je opravdu velká smůla," litoval sparťanský kouč Jozef Chovanec.
Pokud by na Letné vedení a ve čtvrtečním utkání v Nizozemsku bezbrankovou remízu sparťané udrželi, měli by blízko postupu do jarní vyřazovací části.
Ve skutečnosti však musí v posledním utkání skupiny K za dva týdny v domácím prostředí Kodaň porazit. V případě remízy má dánský tým lepší bilanci ze vzájemných utkání.
"Nemá cenu si stěžovat. Teď se musíme připravit tak, abychom dokázali Eindhoven následovat," prohlásil Chovanec.
Jenže se musí obejít bez kapitána Řepky, který dostal třetí žlutou kartu v soutěži. Dvě viděl v duelech s Eindhovenem, jednu v minulém utkání v Kluži, kde sparťané v nastavení dali vítězný gól na 3:2. Proti nizozemskému soupeři je však závěr zradil.
Chovanec přiznal, že jeho tým si o branku dlouho koledoval. "Domácí nás viditelně přehrávali. Hráli jsme jen v hlubokém bloku, neudrželi míč ve středu hřiště, dopředu se vůbec nedostávali. Rozhodující však bylo, že jsme se měli vyvarovat centru před gólem, pak už bylo složité pro Kušníra ubránit vysokého hráče," řekl Chovanec.
"Domácí tlačili a naším jediným záměrem bylo jejich nápor otupit a trpělivě čekat, že alespoň nějaký brejk nám pomůže k postupu. Jenže současně jsme nemohli udělat žádnou chybu a to se nám nepodařilo. Eindhoven sice nehrál dobře, ale gól dal a může slavit."
Domácí kouč Fred Rutten připustil, že cesta k vítězství byla neobyčejně složitá. "Cílem bylo si už dnes zajistit postup, jenže nevyšel nám plán na rychlou branku a pak už jsme byli trochu v křeči. Musím ale mužstvu složit kompliment, že se dokázalo po pauze ještě více soustředit na defenzivu a nakonec Spartu udolat. Pražský klub byl pro nás dnes opravdu tvrdým oříškem," prohlásil Rutten.
