Česká armáda dlouho nevěděla, co si s tuzemskými lehkými bitevníky z Vodochod počít. Poté, co si jich v polovině 90. let objednala 72 kusů, aby záhy zjistila, že takový počet poměrně drahých podzvukových bitevníků nepotřebuje, šlo do určité míry o nechtěné dítě českého leteckého průmyslu.
Odborníci se sice shodují, že letadlo je kvalitní i ve srovnání se světovou konkurencí, prosadit se na zahraničních trzích mu ale dlouho nešlo. Po letech jednání se však přece jen sklady se zakonzervovanými L-159 začínají vyprazdňovat. První várka letounů pro americkou společnost Draken International opouští Česko.
Firma by jich měla v první fázi získat 14 za více než čtvrt miliardy korun, na dalších 14 letounů pak má opci. Podle posledních informací jich ale nakonec převezme celkem maximálně 21. Hodnota obchodu by se měla pohyboval kolem půl miliardy korun.
Prodávající stranou je výrobce Aero Vodochody. Ten formálně musí letouny koupit zpět od státu, neboť armáda, ani ministerstvo obrany nemá oprávnění obchodovat s bojovou technikou.
Výroba letounů možná bude pokračovat
Prezident Aero Vodochody Ladislav Šimek i přes všechny peripetie považuje L-159 za úspěšný projekt. „Letoun bude využívat společnost Draken k výcviku amerického námořnictva. To je důkaz, že jde o kvalitní produkt. To, že se dlouho nedařilo s ním prorazit na jiné cílové země, je dané silou politického marketingu, který je v této oblasti velmi důležitý a který je v případě Česka hodně omezený,“ říká Šimek. Podle něj je spojení s americkým Drakenem významný krok i pro další plány firmy.
Společnost Aero Vodochody, kterou ovládá skupina Penta, sice v tuto chvíli nepočítá s další výrobou L-159, v budoucnu tomu však může být podle Šimka jinak. „Brzy bude L-159 létat na třech kontinentech. Navíc Draken není jen zákazník, ale i partner, který nás bude propagovat a zastupovat i na dalších trzích. Pokud se objeví poptávka, nevylučuji, že bychom mohli L-159 znovu vyrábět. Rozhodně se ale nebudeme pouštět do výroby na sklad,“ vysvětluje Šimek.
Zároveň probíhá realizace prodeje asi 12 bojových letounů do Iráku. K tomu se ale zatím Šimek nechce blíže vyjadřovat. „Už dříve jsme uvedli, že v této fázi jej nebudeme komentovat. Projekt je ve fázi realizace,“ naznačuje šéf Aero Vodochody.
Vývoj L-159, které se vyrábí v jedno i dvoumístné verzi, začal v roce 1994. Česká armáda si objednala 72 strojů, které v letech 1999 až 2003 také převzala. Do ostrého provozu v rámci armády se nakonec dostalo jen 25 strojů. Zbytek byl uskladněn, zakonzervován a přichystán k prodeji.
Často uváděnou překážkou pro jejich vývoz do světa byly zejména americké součástky, které omezovaly jejich prodej do „nepřátelských“ zemí, a také vyšší cena. Například nový model od Aera L-39 nové generace má stát zhruba polovinu toho, co výkonnější L-159.
V odborných kruzích je naopak Alca ceněná pro velmi slušný výkon, který jí předurčuje k výcviku pilotů na nadzvukové stíhací letouny. Sama podzvuková L-159 je hodně univerzální. Je vhodná na plnění taktický úkolů, útoky na pozemní cíle a průzkum.
