Jak ironické - jemu právě čas na trénink momentálně chybí nejvíc ze všeho. A to tak, že "Thorpédo" už nevěří, že splní důvod svého nečekaného comebacku po pětileté pauze: sen o skoku do olympijského bazénu v Londýně.
"Kéž bych měl víc času, kéž bych dostal další půlrok přípravy navíc," povzdechl si Thorpe a dodal: "Realistický výhled je, že se mi s největší pravděpodobností na olympiádu nepovede dostat."
Od chvíle, kdy pětinásobný vítěz her ohlásil návrat, Austrálie dychtila po tom, jak velký bude. "Když jako tak mladý skončil s plaváním, měla jsem zlomené srdce. Nechápala jsem to," líčí devatenáctiletá Emily Seebohmová, nynější plavecká reprezentantka. "Strašně se těším, jaká bude v hale atmosféra při jeho startu."
V tomto týdnu jsou totiž v plánu kvalifikační závody v Adelaide. V plánu jsou i ovace - kdo by zapomněl, kolik slávy své zemi Thorpe dodal? Jenže jeho výsledný čas, to je naopak těžká hádanka.
"Další šanci na olympiádu dostanu těžko. Musím plavat tak rychle, jak to jen půjde," vyhlíží devětadvacetiletý Thorpe starty na kraulové stovce a dvoustovce, realističtější ovšem jsou slova listu Couriermail: "Musí teď doufat, že se vrátí některé z jeho starých kouzel."
Thorpe potřebuje skončit do šestého místa, aby měl naději aspoň na účast ve štafetě. On sám tvrdí, že i v případě neúspěchu by u sportu zůstal: "Pravděpodobně budu plavat ještě rok dva po Londýnu."
A vlastně - nebylo by pro Thorpa nakonec lepší, kdyby se stal jen štafetovým hráčem? V bazénu totiž budou úplně jiná esa. Hlavně na trojici v podobě amerického dua "vodních monster" Michaela Phelpse, Ryana Lochtea a německého rekordmana Paula Biedermanna nyní Thorpe jasně nemá a bez kouzel minulosti se to v Londýně těžko změní...
"Už nikdy nebudete mít výmluvy pro to, že máte chuť na pizzu," píše Thorpe ve své kuchařce - cílené třeba na ty, co místo sportování raději závody sledují v televizi. Jenže teď nechybí mnoho, aby se mezi takové diváky zařadil i on.
