Ostatky zesnulého kambodžského krále Norodoma Sihanuka přepravili v úterý do rodné Kambodže z Číny, kde žil od abdikace před osmi lety. Oblíbený panovník zemřel v pondělí v Pekingu ve věku 89 let na selhání srdce.
Ve středu má v Kambodži začít týdenní smutek, během něhož nesmějí televize a rozhlas vysílat zábavné pořady a nebude se konat ani řada plánovaných kulturních a jiných akcí.
Monarchovo tělo přepraví do královského paláce, kde bude tři měsíce vystaveno, aby mu Kambodžané mohli vzdát čest. Královo tělo pak v souladu s buddhistickou tradicí zpopelní. Jeho popel by měl být uložen ve zlaté urně ve stúpě (buddhistické sakrální stavbě) v královském paláci.
Do hlavního města Phnompenhu se sjely desetitisíce lidí, kteří chtěli na vlastní oči vidět procesí s rakví krále Sihanuka. Truchlící lidé odění v bílém lemovali deset kilometrů dlouhou cestu do chrámu, kde budou jeho ostatky uloženy.
Lidé se se svým oblíbeným panovníkem rádi fotografovali, jako tento muž na průčelí královského paláce, kde se dělníci zrovna snaží nainstalovat obří Sihanukův portrét.
Kambodžská královská rodina obdržela kondolence z celého světa, včetně Číny, Japonska, USA, bývalé koloniální mocnosti Francie, ale také Severní Koreje, jejíž diktátorský vládce Kim Čong-un vyzdvihl "bezpříkladné přátelství obou zemí". Jeho otec Kim Čong-il si byl se Sihanukem tak blízký, že dokonce pro něj nechal v 60. letech postavit nedaleko Pchjongjangu palác.
"Chybí mi. Přišel jsem sem, abych ulevil svému zármutku. Za jeho vlády jsme žili šťastně, nikdy nikomu neublížil," řekl agentuře AFP 58letý Sam Sivorn.
Starší Kambodžané s láskou vzpomínají na 50. a 60. léta jako na zlatou éru své země, kdy Sihanuk, který nastoupil na trůn jako osmnáctiletý v roce 1941, dovedl zemi k nezávislosti na Francii. Mladší oceňují především jeho pomoc při návratu země k míru v 90. letech minulého století.
Na popularitě mu neubraly ani jeho chaotické politické manévry včetně nešťastné podpory ultralevicového hnutí Rudých Khmerů, kteří ho nakonec stejně zavřeli do domácího vězení.
Někdejší kambodžský král Sihanuk abdikoval v roce 2004 kvůli vysokému věku a chátrajícímu zdraví. Na léčení v Číně byl už od ledna. Trpěl řadou nemocí - rakovinou tlustého střeva, cukrovkou a vysokým tlakem
Na trůn po něm nastoupil jeho syn Norodom Sihamoni (vpravo), jenž jako dítě pobýval v Československu a v 70. letech vystudoval v Praze taneční pedagogiku. Spřátelené Československo navštívil za své vlády i sám Sihanuk