Semenko na duel s Alim, nejslavnějším boxerem všech dob, mnohokrát vzpomínal.
„Dal jsem mu ránu, trefil jsem ho opravdu dobře, on se trochu zakymácel a pak mě bleskově třikrát za sebou praštil. Začala mi téct krev z nosu,“ vybavil si v dokumentu Ice Guardians Extras.
O Alim neřekl křivého slova, naopak před ním hluboce smekl. „Byl to jeden z mých dětských idolů. Bylo úžasné se s ním potkat a dokonce si stoupnout do ringu.“
Obdivoval ho za přátelskou povahu i charakterní chování. Jeho samotného si budou navždy pamatovat legendy NHL pro stejné kvality. Ač fanoušci poznali Semenka hlavně jako drsného a nekompromisního rváče, spoluhráči jej milovali i díky povaze.
Dave Semenko12.7.1957 - 29.6.2017 Legendární bitkař odehrál 575 zápasů, stihl během nich nastřádat 1 175 trestných minut, ale také 153 bodů za 65 gólů a 88 asistencí. Dvakrát pomohl Edmontonu ke Stanley Cupu, hrál také za Toronto a Hartford. Po ukončení kariéry působil jako televizní komentátor, rok strávil na edmontonské střídačce coby asistent, 18 let pro svůj osudový klub pracoval v pozici profesionálního skauta. |
„Mnozí si o něm mysleli, že je nějaké pako, ale ve skutečnosti šlo o milého, vtipného a příjemného člověka,“ tvrdí Wayne Gretzky. Ten hrával se Semenkem v osmdesátých letech za Edmonton, mnohdy dokonce ve stejné formaci.
Využíval jeho tvrdosti, Semenko byl osobním strážcem nejlepšího hokejisty v dějinách NHL.
„Byl to nejtvrdší chlap na ledě a ten nejmilejší člověk mimo něj,“ dodává Gretzky. Společně dvakrát získali Stanley Cup. Bitkař Semenko se tehdy radoval ze slavné trofeje po boku dalších hvězd - Marka Messiera, Paula Coffeyho či Jarriho Kurriho.
„Všichni jsme ho milovali. Zpráva o jeho úmrtí mi vyrazila dech. Byl to skvělý spoluhráč, věrný kamarád, milující otec a opravdový šampión,“ říká Messier.
Gretzky mezi ostrými hochy
Kevin Lowe, jenž kdysi hrával za Edmonton na postu obránce a později se stal také jeho trenérem a generálním manažerem, ocenil zásadní přínos Semenka pro „zlatou dynastii“ kanadského klubu.
„Bez přehánění lze s jistotou říct, že nic z toho, co dokázali velikáni s dresy vyvěšenými pod stropem Rogers Place, by se nemohlo stát bez Semenkovy podpory a pomoci,“ je přesvědčený Lowe.
Semenka označil za Gretzkého mezi hokejovými „zlými muži“.
„Byl ve své vlastní kategorii. Soupeře neporážel, ale ničil. Stačily mu dvě, tři rány,“ smeká před umem muže, který by se příští týden dožil šedesátých narozenin.
