Sydneyská arcidiecéze v první reakci uvedla, že Pell, který by před soudem v Melbourne měl stanout již 18. července, obvinění ostře popírá. Pell se podle arcidiecéze hodlá co nejdříve vrátit do Austrálie, aby mohl očistit svoje jméno. Od papeže Františka dostal svolení k dočasnému přerušení všech aktivit ve Vatikánu, píše The Guardian.
„Útočí na mě dlouhé měsíce. Nemohu se dočkat soudu. Nic z toho jsem neudělal, obvinění jsou falešná,“ sdělil Pell na čtvrteční tiskové konferenci. Papeže prý o vyšetřování opakovaně informoval. „Mluvil jsem s ním o tom při několika příležitostech minulý týden, naposled včera,“ sdělil Pell.
Pellovu pověst dlouhodobě poškozovala už obvinění, že postupoval nesprávným způsobem při případech zneužívání dětí jinými duchovními v době, kdy sloužil jako arcibiskup Melbourne a později Sydney. Údajně kněze Geralda Ridsdala, který byl později odsouzen za sexuální zneužití 54 dětí, přesouval z farnosti do farnosti, místo aby se obrátil na policii. Prý se také pokoušel získat mlčení jedné z obětí úplatkem.
Stížnosti na nevhodné chování
Policie již vyslýchala Pella loni v říjnu, připomíná BBC. Vycházela z obvinění, která proti němu vznesli první dva muži. Ti tvrdí, že jim Pell v 70. letech sahal ve veřejném bazénu na genitálie (více zde).
Policie dostala na Pella celou řadu dalších stížnosti. Nejmenovaný muž z australského Torquay vypověděl, že se v 80. letech v místním surfařském klubu Pell promenádoval nahý před chlapci. V 90. letech, když byl Pell arcibiskupem Melbourne, údajně obtěžoval chlapce z pěveckého sboru.
George Pell od roku 2014 vedl vatikánský sekretariát pro ekonomické otázky. Během působení na tomto postu se mu například podařilo zjistit, že na celé řadě účtů v rámci Svatého stolce se ukrývaly stovky milionů eur (více zde).
Pell je silným zastáncem tradičních katolických hodnot - hájí konzervativní stanovisko v otázce manželství lidí stejného pohlaví i antikoncepce a je pro zachování kněžského celibátu.
