Camponotus gigas je latinský název mravence, který dorůstá až třícentimetrové délky. Žije v tropických deštných lesích jihovýchodní Asie a aktivní je hlavně v noci, kdy loví hmyz a živí se šťávou z rostlin.
Český název velemravenec obrovský vymysleli právě tady, protože jeho oficiální pojmenování v našem jazyce neexistuje.
„Nezjistili jsme, že by jej vystavovala nějaká jiná zoologická zahrada na světě, mají je spíše soukromí chovatelé. V kolonii je nejvíc dělnic, ty jsou asi jen dvoucentimetrové a deset procent populace tvoří vojáci, kteří jsou společně s královnou největší,“ poznamenal Roman Kössl z hlubocké zoo.
Expozice mravenců v zoologické zahradě vznikala zhruba jeden rok. Návštěvníkům je přístupná zatím dva týdny a nabízí pohled do života pěti druhů tohoto sociálního hmyzu.
V teráriích například žije mravenec střihač, který stříhá lístečky, nosí je do hnízda a pěstuje si tak houbu. Návštěvníci tu také najdou mravence zrnojeda, pouštního nebo bloudivého, který žije v pařezech. Žije tady také mravenec žlutochlupý, který pochází z jižní Afriky.
„Máme tu ještě připraveny prostory pro minimálně dva další druhy. Čekáme teď na mravence krejčí, ti jsou zajímaví tím, že si v korunách stromů staví hnízdo, na ty se teď těšíme,“ dodal Kössl.
Na konci května poznamenala hlubockou zoo i jedna smutná událost. Tygřík, který se zde narodil, uhynul. I když se samice tygra ussurijského Altaica o svého prvorozeného potomka zpočátku pečlivě starala, po týdnu o něj přestala jevit zájem a mládě nakonec nepřežilo.
„Příští rok se budeme pokoušet o mláďata znovu. Altaica i Oliver jsou mladí a zdraví tygři a není důvod nevěřit, že se nepovede tygříky odchovat,“ řekl Kössl.
Vůbec první mládě tygra ussurijského v historii hlubocké zoo se narodilo v sobotu 20. května brzy ráno. Chovatelé novopečenou maminku a její mládě nechtěli v prvních dnech rušit a sledovali dění uvnitř porodního boxu jen pomocí kamer.
