Právě kvůli úspěšné pittsburské obhajobě, dokonané v noci na pondělí čtvrtou finálovou výhrou nad Nashvillem, za pár měsíců nastane chvíle, jež může někomu přijít lehce neuctivá, ba snad až kontroverzní.
Ze Stanley Cupu bude sňat prstenec se jmény 12 šampionů NHL. Pittsburgh totiž zaplní poslední volné místo na trofeji, a tak bude potřeba udělat prostor budoucím vítězům.
Činí se tak jednou za 13 let.
Ikony NHL tento krok chápou. „Nikdy jsem neslyšel o někom, koho by to urazilo,“ říká pro Toronto Sun Red Kelly, někdejší famózní obránce a dnes brzy devadesátiletý kmet.
Podobně to vidí i Scotty Bowman, patrně nejlepší trenér v dějinách zámořské soutěže. „Nepobuřuje mě to. Bylo nutné, aby se stal Stanley Cup praktickým.“
Bowman navíc uklidňuje: „Ty prstence se přeci nevyhodí, putují do Síně slávy.“
Gordie Howe na momentce z roku 1967
Přesto se nejeden fanoušek ošije při představě, že z nejcennější klubové trofeje zmizí jména Gordieho Howea, Maurice Richarda či Stana Mikity. Opravdových králů historie ledního hokeje.
Pravidla Stanley Cupu jsou ovšem neúprosná, jednotlivá jména na něm vydrží 52 až 65 let. Pak přepustí místo dalším vítězům.
Jedinou variantu jak zabránit odnímání prstenců nabízí zvětšení už tak obří trofeje. Takový návrh ale neprojde, nejeden hráč si v minulosti postěžoval, že současná verze je dost těžká.
Potíže s ukočírováním Stanley Cupu ve vzduchu prý přiznal i Slovák Zdeno Chára. Nejvyšší hokejista, který kdy hrál v NHL. Co pak měli říkat drobnější borci, třeba kanadský „prcek“ Martin St. Louis?
Až tedy bude Crosby zvedat stříbrný pohár nad hlavu příště, a že se to klidně může brzy stát, trofej bude jiná než v předchozích třech případech. Mnoho jmen bude scházet, objeví se spousta volné lesklé plochy, nachystané pro rytečku Louise St. Jacquesovou.
„Sid“ už nebude ve společnosti zmiňovaných velikánů. A jednou, ještě v tomto století, z podstavce zmizí i on.
