Po dvou zápasech, ve kterých s Edmontonem prohráli bez vstřelené branky 0:2 a 0:1, se hokejisté San Jose výrazně vrátili do hry o postup z prvního kola play-off. V úterní domácí partii uspěli jednoznačně 7:0 a srovnali sérii na 2:2 na zápasy.
Už po 15 vteřinách hry od zahajovacího buly Sharks nasměroval za triumfem Joe Pavelski. Ve 12. minutě pak Logan Couture využil přesilovou hru a ve druhém dějství domácí vývoj potvrdili dalšími čtyřmi góly. Prosadili se Patrick Marleau, Marcus Sörensen a své druhé trefy večera přidali Pavelski s Couturem.
V závěrečné třetině pak ještě za asistence Tomáše Hertla (18:12, +/-: 0, 1 střela, 0+1) v přesilovce uzavřel skóre obránce David Schlemko, jenž tak napravil své předchozí zaváhání.
V duelu číslo tři totiž chybnou rozehrávkou umožnil vstřelit jediný gól zápasu edmontonskému Zacku Kassianovi.
V součtu se závěrem základní části bodoval vítěz jejího bodování, autor 100 zápisů Connor McDavid, v úctyhodných šestnácti navazujících startech. Poslední dva souboje se San Jose však vyšel naprázdno. Naposledy gólman Martin Jones pochytal jeho dvě šance i všech 23 ran Oilers a navázal tak na soupeře Cama Talbota, který naopak v úterý střídal po pátém gólu a přenechal své místo Laurentu Brossoitovi.
Obhájci Stanley Cupu z Pittsburghu nastupovali v úterý ke čtvrtému pokračování série proti Columbusu už s možností zajištění postupu, když vedli 3:0 na zápasy. Blue Jackets v play-off poprvé nastoupili i s uzdraveným Lukášem Sedlákem (7:56, -1, 1 střela) hrajícím na místo veterána Scotta Hartnella, kterého v den jeho 35. narozenin přísný kouč John Tortorella posadil mezi náhradníky. S rychlým koncem domácí nesouhlasili a po těsném skóre 5:4 si nakonec ještě udrželi šanci na zvrat.
Columbus nic nenechal na náhodě a na soupeře doslova vlétl. V zahajovací třetině měl střeleckou převahu 14:6 a vytěžil z ní úvodní dvě branky. Prosadili se obránce Jack Johnson, těžící z teči od brusle bránícího hráče, a útočník Josh Anderson.
V úvodu druhé dvacetiminutovky navíc zvyšoval už na 3:0 dorážející Markus Nutivaara. Před bránou tradičně důrazný Patric Hörnqvist a zkušený bek Ron Hainsey ovšem před druhým odchodem do kabin snížili ztrátu Pittsburghu na nejtěsnější rozdíl. Stejná situace se pak dvakrát zopakovala i ve třetí třetině, kdy domácí navýšili náskok a Penguins vždy jen korigovali.
Na gól Williama Karlssona odpovídal Tom Kühnhackl a z následné trefy Boone Jennera udělal v poslední minutě řádné hrací doby rozdílovou akci mladík z elitní formace Penguins Jake Guentzel, jenž tak navázal na hattrick z předchozí partie.
Naopak 2:2 na zápasy je stav série mezi Rangers a Montrealem poté, co hokejisté New Yorku zvládli úterní domácí partii po těsném skóre 2:1. Do bouřlivého prostředí kanadské arény Bell Centre se tak tým, jemuž více vyhovují venkovní starty, vrátí za stále otevřeného výsledku.
Blueshirts poslal do vedení ve 12. minutě Jesper Fast poté, co se k němu před bránu odrazil puk od v danou chvíli nedůsledného veterána Andreje Markova. Ještě před prvním odchodem do kabin ale bylo vyrovnáno. Skvělou práci u mantinelu odvedl Alexander Radulov, jenž na sebe navázal bránící hráče a uvolnil tak prostor pro Torrey Mitchella. Ten si v přečíslení 2 na 1 efektně vyměnil puk s Shea Weberem a rozvlnil síť za Henrikem Lundqvistem.
Rozhodující akce zápasu se zrodila už v 25. minutě. Od modré čáry pálil na Carey Price kapitán Rangers Ryan McDonagh a před bránou těžil z dorážky Rick Nash. Jediný český zástupce v utkání, centr Canadiens Tomáš Plekanec (17:55, -1, 2 střely), se bodově neprosadil.
Výsledky, 1. kolo play-off NHL |
Východní konference - 4. zápasy:
NY Rangers - Montreal 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)
Branky: 12. Fast, 25. Nash - 19. Mitchell. Střely na branku: 32:24. Diváci: 18 006. Hvězdy zápasu: 1. Nash, 2. Lundqvist (oba NY Rangers), 3. Price (Montreal). Stav série: 2:2.
Columbus - Pittsburgh 5:4 (2:0, 1:2, 2:2)
Branky: 12. Johnson, 19. Anderson, 25. Nutivaara, 41. Karlsson, 46. Jenner - 27. Hörnqvist, 37. Hainsey, 43. Kühnhackl, 60. Guentzel. Střely na branku: 34:31. Diváci: 19 093. Hvězdy zápasu: 1. Karlsson, 2. Nutivaara, 3. Jenner (všichni Columbus). Stav série: 1:3.
Západní konference - 4. zápas:
San Jose - Edmonton 7:0 (2:0, 4:0, 1:0)
Branky: 1. a 37. Pavelski, 12. a 33. Couture, 23. Marleau, 30. Sörensen, 47. Schlemko (Hertl). Střely na branku: 32:23. Diváci: 17 562. Hvězdy zápasu: 1. Couture, 2. Pavelski, 3. Jones (všichni San Jose). Stav série: 2:2.
