Po dvou venkovních výhrách 2:1 se hokejisté St. Louis v neděli představili i svým fanouškům a nad Minnesotou slavili i potřetí, tentokrát po výsledku 3:1. Rozjetí Blues zvládli skvěle vstup do zápasu, když už ve 4. minutě otevřel skóre z rychlého protiútoku ranou přes bránícího hráče obránce Colton Parayko.
Wild se rvali o vyrovnání. Martin Hanzal (15:48, +/-: 0, 3 střely) v jedné z prvních větších šancí ve druhé třetině nastřelil tyč, na 1:1 se však stav přeci jen změnil. V 33. minutě Charlie Coyle pohotově dorazil střelu Zacha Pariseho. Krátce na to ovšem potrestali domácí faul soupeře, když v přesilovce Alexander Steen obkroužil branku a u tyče našel Jadena Schwartze.
Černou prací před bránou Devana Dubnyka ke gólu přispěl i Vladimír Sobotka (17:21, +1, 0+1), jenž se v samotném závěru řádné hrací doby zapsal i do statistiky. Asistencí se podílel na finální trefě na 3:1 do prázdné klece od Alexandera Steena.
První hvězdou utkání byl právem zvolen brankář vítězů Jake Allen, jenž kryl 40 z 41 střel Minnesoty. Celkově zatím v sérii proti druhému nejofenzivnějšímu celku základní části letošní sezony vychytal 113 z 117 střel (0,91 gólu na zápas a 97,4% úspěšnost zákroků).
Druhým nedělním soubojem play-off ze Západní konference byla konfrontace San Jose s Edmontonem, které se přesunula do Kalifornie za stavu 1:1 na zápasy. Důležitou roli u předchozího vyrovnávajícího triumfu Oilers sehrál silový útočník Zack Kassian, jenž srážel soupeře k ledu a prosadil se i gólově z brejku v oslabení.
Stejný hráč byl navíc jediným střelcem i na ledě arény SAP Center. Fanoušky Sharks rozesmutněl v 51. minutě, kdy zachytil chybnou rozehrávku obránce Davida Schlemka a z prostoru mezi kruhy bekhendem překonal Martina Jonese.
San Jose nepomohl v ofenzivě ani návrat uzdraveného centra Joe Thorntona. Po úvodní výhře 3:2 po prodloužení Sharks padli 0:2 a naposledy fotbalovým výsledkem 0:1 a prohrávají tak 1:2 na zápasy. Gólman Edmontonu Cam Talbot na druhou nulu v řadě potřeboval 23 zákroků. Jediný Čech v zápase, útočník domácích Tomáš Hertl (18:35, -1), jej tentokrát střelecky ani jednou neohrozil.
V zápasech na kluzištích soupeřů s 27 triumfy neměli hokejisté Rangers v letošní základní části konkurenci. Po úvodních dvou startech ve vyprodané aréně Bell Centre slavili jednou a před svými fanošky v Madison Square Garden se tak v neděli utkali s Montrealem za stavu 1:1 na zápasy a opět se potvrdilo, že se jim doma příliš nedaří (v základní části 21 výher - 5. nejnižší součet na Východě).
Canadiens svého soupeře přestříleli 29:21 a postupně si vypracovali třígólový náskok. První změny skóre doznalo až v 38. minutě. Puk při přesilové hře putoval po ose Tomáš Plekanec (18:53, -1, 4 střely, 0+1) - Brendan Gallagher až k zakončujícímu Artturi Lehkonenovi.
Také v úvodu třetí třetiny hosté potrestali faul New Yorku, když se v 48. minutě prosadil obránce Shea Weber. V 56. minutě se navíc blýskl Alexander Radulov poté, co si z úniku s obráncem na zádech efektní stahovačkou vychutnal Henrika Lundqvista (švédský reprezentant odchytal svůj 119. zápas kariéry v play-off a na desáté příčce historické tabulky vyrovnal Dominika Haška a Toma Barrasa). Alespoň čestného úspěchu Rangers dosáhli v 58. minutě, kdy stav zkorigoval ranou od modré čáry obránce Brady Skjei. První hvězdou utkání však i tak zůstal gólman vítězů Carey Price, jenž pochytal 20 z 21 ran domácích.
Za postupem do dalšího kola suverénně kráčí obhájci Stanley Cupu z Pittsburghu. Po dvou domácích triumfech 3:1 a 4:1 uspěli i po velkém obratu na ledě Columbusu. Ten po zahajovací třetině nedělního souboje před svými fanoušky vedl už 3:1. Nakonec však v závěru řádné hrací doby musel zachraňovat remízu 4:4 a v následném prodloužení pak opět udeřili hosté.
Běžela 74. minuta, když za asistence kapitána Sidney Crosbyho svůj premiérový hattrick završil mladý útočník Jake Guentzel. Penguins měli ve svých řadách tentokrát jen dva střelce, když zbylé dvě branky zařídil pro změnu Bryan Rust. Také domácí, za které vinou zranění opět nenastoupil Lukáš Sedlák, měli dvougólového kanonýra v osobě Cama Atkinsona.
Výsledky, 1. kolo play-off NHL |
Východní konference - 3. zápasy:
New York Rangers - Montreal 1:3 (0:0, 0:1, 1:2)
Branky: 58. Skjei - 38. Lehkonen (Plekanec), 48. Weber, 56. Radulov. Střely na branku: 21:29. Diváci: 18 006. Hvězdy zápasu: 1. Price, 2. Lehkonen, 3. Radulov (všichni Montreal). Stav série: 1:2.
Columbus - Pittsburgh 4:5 v prodl. (3:1, 0:2, 1:1 - 0:1)
Branky: 1. a 6. Atkinson, 7. Werenski, 56. Dubinsky - 4., 52. a 74. Guentzel, 26. Rust, 34. Malkin. Střely na branku: 37:47. Diváci: 19 092. Hvězdy zápasu: 1. Guentzel, 2. Rust (oba Pittsburgh), 3. Atkinson (Columbus). Stav série: 0:3.
Západní konference - 3. zápasy:
St. Louis - Minnesota 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)
Branky: 4. Parayko, 36. Schwartz, 59. Steen (Sobotka) - 33. Coyle. Střely na branku: 31:41. Diváci: 19 334. Hvězdy zápasu: 1. Allen, 2. Parayko, 3. Schwartz (všichni St. Louis). Stav série: 3:0.
San Jose - Edmonton 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
Branka: 51. Kassian. Střely na branku: 23:22. Diváci: 17 562. Hvězdy zápasu: 1. Talbot (Edmonton), 2. Jones (San Jose), 3. Kassian (Edmonton). Stav série: 1:2.
