Cyklon Debbie, který je nejsilnější bouří v australském státě Queensland od roku 2011, dorazil na pevninu v úterý v poledne místního času (ve čtyři hodiny ráno SELČ). Krátce předtím poničil turistická letoviska na ostrovech Whitsunday Islands u východního pobřeží. Blížící se cyklon zachytila kamera z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS).
Na pevnině ve státě Queensland v okolí města Airlie Beach živel přerušil telefonní spojení, lijáky zaplavily ulice a vichr rozbíjel okna, vyvracel stromy a poškodil střechy domů. Asi 50 000 domácností bylo podle AP kvůli cyklonu bez elektřiny.
Čtyři stovky škol a školek zůstaly zavřené, uzavřeno bylo i letiště Townsville a přístavy Abbot Point, Mackay a Hay Point kvůli vysokým vlnám. „Cyklon je velmi hlučný. Zní to jako by na střeše vašeho domu přistálo jumbo,“ popsal živel jeden z místních obyvatel.
Debbie oproti očekávání postupuje na jihozápad velmi pomalu, což znamená, že lijáky a vichr potrvají v oblasti nejméně ještě 24 hodin. „Potrvá to dlouho, minimálně do večera, než vítr začne konečně slábnout,“ uvedla premiérka státu Queensland Annastacia Palaszczuková. Zároveň vyzvala obyvatele, aby v příštích 12 hodinách nevycházeli z domů.
„Podmínky se rychle zhoršily. Buďte opatrní a zůstaňte doma do středy,“ prohlásil v parlamentu australský premiér Malcolm Turnbull. Úřady už v pondělí vyzvaly k evakuaci asi 25 000 lidí, což by byla největší evakuace v Austrálii od cyklonu Tracy z roku 1974. Řada lidí ale výzvu k opuštění svých domovů a přesunu do výše položených míst neuposlechla.
Podle místní policie byl vážně zraněn jeden muž ve městě Proserpine, když na něj spadla zeď. Byl převezen do nemocnice, o jeho stavu zatím nejsou další informace. Policie připsala cyklonu i dopravní nehodu rovněž ve městě Proserpine, při níž v pondělí zemřela 31letá turistka. Příčinou mohlo podle policie být zhoršené počasí před blížícím se cyklonem.
Očekává se, že cyklon způsobí i vážné škody farmářům. V oblasti se pěstuje zejména ovoce a zelenina, včetně rajčat, paprik či manga.
