Tahle zpráva není svědectvím o náhlém zhrubnutí nejlepší ligy světa. Situace se stala zajímavou naopak až ve chvíli, kdy tahanice končily.
Do pacifikace se totiž zapojil člen hostující ochranky, jenže krotil domácího Brandona Ingrama - a to pořádně rozčílilo jeho trenéra Luka Waltona. Vedení NBA nepochybně čeká úkol nově vymezit hranice pro podobné situace.
Nejžhavější moment pátečního zápasu (Milwaukee ho vyhrálo 107:103) přišel v poslední minutě třetí čtvrtiny.
Domácí Lakers měli k dispozici rychlý protiútok, hostující rozehrávač Malcolm Brogdon ho však zastavil tvrdším zásahem, než bylo nutné.
Okamžitě přišla pomsta faulovaného Nicka Younga, na tu zase zareagoval Greg Monroe. A na něho se obořil D’Angelo Russell.
Tábory mohutných mladých mužů ve zlatých a zelených dresech se stěhovaly proti sobě. Na další údery však už nedošlo, a tak duel skončil „jenom“ pro trio Young, Monroe a Russell.
Younga prý potěšilo, že se jej parťáci Russell a spol. zastali. „Bylo super, jak se za mě mladí postavili. Jako tým, všichni trenéři, hráči, jeden druhého chráníme. Tomu se říká jednota,“ komentoval po zápase dění Young, který je v Lakers v jedenatřiceti letech veteránem kabiny.
Mimochodem: byl to právě D’Angelo Russell, kdo do světa v minulé sezoně pustil Youngovo chvástání, že podvádí svou tehdejší partnerku, a tak se tihle dva chvíli nemuseli, ale to je už jiný příběh. Zpět k tomu pátečnímu.
Mladí koučové obou celků, kteří sami v NBA ještě před pár lety nastupovali, měli pro své hráče nekonečné pochopení.
Luke Walton (36 let) byl rád, že se hráči Lakers jeden za druhého postavili, Jason Kidd (43 let) by prý svým basketbalistům vyčinil, kdyby si jen nechali namlátit. „V takových momentech se může zápas lámat, ale my jsme si dál hráli to svoje.“
Víc slyšet byl po zápase Walton, kterého vůbec nepotěšilo Russellovo vyloučení („D’Angelo jen zareagoval, když Monroe chytil Nicka pod krkem a odhodil ho. Kdyby D’Angelo nic neudělal, byl bych na něj naštvaný. Udělal správnou věc. A tvrdit, že Monroe a Russell spáchali to samé, je pěkná blbost.“).
Ještě více však Waltona naštvalo, že do děje na hřišti vstoupil člen ochranky, jehož si přivezl tým z Milwaukee.
„Rozhodčí vůbec nijak nezareagovali na to, že sahal na naše hráče. Pracuje pro ně, může sáhnout na hráče Milwaukee, jak se mu zachce. Ale nechci, aby se dotýkal mých hráčů,“ čílil se jinak usměvavý Kaliforňan.
„Jestli bylo všechno v pořádku, pak nemám problém najmout do týmu pár chlápků, co zasáhnou, až zas dojde na šarvátku. Určitě se nějací takoví, kteří by pro Lakers rádi dělali, v LA najdou,“ vypustil Walton svůj hněv.
