Byl to v roce 2009 v NBA rozehrávačský draft. Do první desítky se jich vešlo hned pět. Dvě budoucí superhvězdy (Stephen Curry, James Harden), tahoun týmu (Ricky Rubio) i jeden totální propadák (Jonny Flynn). A taky Brandon Jennings.
Kapitola sama pro sebe.
Hnán touhou dostat se z kalifornského Comptonu vsadil tenhle 185 centimetrů (ne)vysoký střízlík všechno na basketbal.
Jako středoškolský sportovní zázrak vynikal nad ostatními rychlostí a driblérským uměním. Pomohl mu pobyt na zvučné Oak Hill Academy, internátu ukrytém v Appalačských horách, kde basketbal před ním dřeli i Carmelo Anthony nebo Kevin Durant. Ale Jennings byl tehdy ještě lepší než oni dva, vystřílel si školní rekord v počtu bodů za sezonu.
Před přechodem na univerzitu zvolil profiangažmá v euroligové Lottomatice Řím. Těch 1,65 milionu dolarů čistého od italského klubu plus smlouva na dva miliony s Under Armour zněly až příliš lákavě.
Vést tým proti matadorům evropských palubovek však bylo pro osmnáctiletého talenta nesnadné. V Eurolize prostě nezářil.
Svým bezprecedentním rozhodnutím odehrát jednu sezonu za oceánem navíc sešel Jennings klubům NBA z očí, takže se v pořadím draftu 2009 propadl. Jako desátého si ho vzali Milwaukee Bucks.
A alespoň zpočátku toho nelitovali. Permanentek na Jenningse prodali určitě pěknou řádku.
Protože nástup měl tenhle potetovaný mladíček přímo senzační. Debutoval 17 body, devíti doskoky a devíti asistencemi. Druhé utkání - 24 bodů.
A při svém sedmém utkání nasázel Golden State Warriors, se začínajícím Stephenem Currym, 55 bodů. Takového počinu docílil jako vůbec nejmladší hráč v historii NBA - více zde.
Kareem Abdul-Jabbar aby se v tu chvíli začal bát o pozici největší hvězdy klubové kroniky Bucks...
Ne, tak horké to nakonec rozhodně nebylo.
Týmy se na Jenningse začaly daleko více soustředit a nakonec to ani na cenu pro nováčka roku nestačilo. Tu mu uzmul Tyreke Evans, jenž prožil v Sacramentu podobnou kariéru jako Jennings s Milwaukee. Tedy ne snad přímo pád. Jen cestu po schodech, které směřují stále níž a níž.
U obou za to zčásti mohla zranění.
V Jenningsově případě přišlo jedno vážné na začátku jeho druhé sezony, v prosinci 2010. Zlomenina v chodidle vyústila v operaci a šestitýdenní pauzu.
Na druhé, ještě daleko vážnější zranění, došlo v polovině ročníku 2014/15, kdy si přetrhl achillovku a vlastně celý rok 2015 rehabilitoval. Tehdy definitivně opustil roli hvězdy a stal se hráčem se známým jménem.
To už patřil druhým rokem do kádru Detroitu Pistons. V Milwaukee okolo něj nakonec tým postavit nechtěli, přestože tu překonal pár klubových rekordů a zažil pár velkých vítězství. V tom je ale hlavní potíž Jenningsovy kariéry - těch slavných momentů nebylo dost na to, aby se dalo říct, že svůj tým doopravdy táhne.
Na začátku loňského roku pochopili i v Detroitu, že Jennings jejich budoucností není, a poslali ho do Orlanda. V létě pak hráč vyslyšel nabídku New York Knicks - aby mu po půlroce začala být role náhradníka v rozháraném klubu nemilá.
Na konci letošního února rozvázal Jennings v New Yorku smlouvu. A na jeho služby zkušeného náhradního rozehrávače slyšeli Washington Wizards i Golden State Warriors.
Favorité aktuální sezony z kalifornského Oaklandu by asi dostali přednost, jejich vyjednávací možnosti však nejprve ztížila ústní dohoda s Josém Calderónem a následně zhatilo zranění Kevina Duranta. Nutnost zacelit obří trhlinu na křídle převážila kosmetické vylepšování rozehrávky.
Takže se Jenningsovým novým zaměstnavatelem stal celek z Washingtonu. Jeho první volbou na rozehrávačském postu zůstal John Wall, ale Tomáš Satoranský s Treyem Burkem se asi budou muset uskromnit.
Pokud Jennings přijme v závěru sezony obdobnou roli, jež se mu v New Yorku nelíbila, pak je to pro Washington i jeho rostoucí ambice dobrá zpráva.
Jennings teď má do konce ročníku jistých 1,2 milionu dolarů - a pokud v nové roli uspěje, může se v létě stát žádaným zbožním na trhu volných hráčů.
Jeho premiéra za moc nestála, při páteční porážce Washingtonu s Torontem 106:114 nastoupil na devět minut a ani jednu ze svých tří střel neproměnil. Zapsal s jenom dvě asistence. Nejvýraznějším počinem byla ztráta při snaze najít Otta Portera.
Look out! #WizRaptors https://t.co/w0FvHlY6SZ
Hodnotit ho nyní by však bylo předčasné. „Rozhodně je v obtížné roli, nemůže vědět, co přesně hrajeme,“ konstatoval trenér Scott Brooks. „Ale budeme pracovat na tom, aby se zapracoval. Času je na to dost,“ uklidňuje.
„Mám tu sice to samé postavení jako v New Yorku, ale jsem v týmu se systémem, který je pro mě lepší. Navíc tady ve Washingtonu se hraje týmově,“ poznamenal samotný Jennings po debutu v novém dresu.
Pokud se bude v hlavním městě USA vyhrávat, asi nikdo nakonec nebude mít se svým vytížením problém. Pokud ne, velká ega Walla a Jenningse ještě mohou nabídnout materiál na celou řadu novinových titulků...
