V lize hrají příšerně. Prohráli už čtrnáctkrát - naposledy pět duelů v řadě. Z FA Cupu vypadli s třetiligovým Millwallem.
Jediným zábleskem „loňského Leicesteru“, překvapivého šampiona Premier League, byly dosavadní výkony v Lize mistrů. Vždyť Ranieriho parta postoupila z prvního místa ze skupině. Sice v ní neměla nejtěžší soupeře, ale pro skleslé mužstvo se jednalo o potřebnou psychickou vzpruhu.
Podobnou jako ve středečním osmifinále. Trenér Ranieri před zápasem věřil, že solidní výkon může být pro zbytek sezony důležitý. Že dodá Vardymu a spol. kuráž, sebevědomí k záchraně zpackaného ročníku. Přestože Sevilla dominovala prakticky celý duel, Leicester jakoby znovu objevil bojovného ducha a možná i kus ztraceného štěstí.
Zdálo se, že je po zápase, když Joaquín Correa v 62. minutě zvyšoval na 2:0. Domácí Leicester k ničemu nepouštěli, dokonce pohrdli dárkem v podobě penalty, kterou neproměnili - brankář Kasper Schmeichel vystihl směr střely. „Odehrál skvělý zápas a hodně pomohl obráncům,“ smekl Ranieri.
Výpomoc dánského gólmana přišla skutečně vhod, nebýt jeho a dvou tyčí, Leicester by mohl na myšlenky týkající se čtvrtfinále nejspíš zapomenout.
Zatím ale nemusí.
I díky Jamiemu Vardymu, který prolomil střelecký půst a po přihrávce Dannyho Drinkwatera dal čtvrt hodiny před koncem gól na 1:2. „Přesně v něco takového jsme doufali, branka ze hřiště soupeře je velmi důležitá,“ vyprávěl v rozhovoru s televizí BT Sport gólman Schmeichel.
Podobně hovořil i Ranieri, který navíc bez vytáček uznal, že Sevilla byla prostě lepší. „Věděli jsme, že jsou dobří na míči. Trpěli jsme.“
Sevilla tuší, že z jednostranného duelu měla vytěžit víc. Držela míč 73 procent času, třiadvacetkrát vypálila... Ale jen sedmkrát mířily pokusy z domácích kopaček mezi tři tyče. „Jsem rád, že jsme si vytvářeli šance a celkově jsme hráli dobře, ale výsledek mě zklamal. Zasloužili jsme si víc,“ řekl Jorge Sampaoli, trenér Sevilly.
Pokud své svěřence dokáže vybičovat k podobnému výkonu v odvetě, postup by třetí tým španělské ligy neměl minout. Leicester ale může konečně zvrátit špatně se vyvíjející sezonu.
A jak jsme se přesvědčili minulý rok, zázraky umí.
