Těžko na cvičišti, lehko na bojišti. Řekli si patrně američtí admirálové a nechali v bezprostřední blízkosti nově vyrobené válečné lodi odpálit mohutnou námořní minu. Třikrát.
USS Jackson vyplula na moře v červnu a červenci od břehů Floridy. Když se posádka na doprovodné lodi uchýlila mimo nebezpečnou zónu, ve vzdálenosti kolem devadesáti metrů od plavidla explodovala 4,5tunová nálož představující námořní minu. Testované plavidlo bylo vybavené stovkami čidel, jež měla zaznamenat následky silného výbuchu na trup lodi.
Poslední test proběhl 16. července, kdy otřesy vyvolané podmořskými výbuchy zaznamenaly přístroje i na pevnině. Válečná loď se ovšem vyznamenala. Tlakovou vlnu přestála a sama se dokázala vrátit zpátky do přístavu. Odborníci budou nyní analyzovat data získaná během zkoušky.
Testování provázela důkladná bezpečnostní opatření. Námořnictvo vydalo výstrahu a kontrolovalo, aby do oblasti nevplulo žádné další plavidlo. Armáda rovněž ujistila, že místo provádění výbuchu bylo vybráno s ohledem na vodní faunu a v době testu se poblíž nenacházeli žádní mořští savci.
Předražené hledače min
Pobřežní bojová plavidla typu LCS (Littoral Combat Ship), které Američanům vyrábí australská společnost Austal, mají nahradit starší, o něco větší fregaty. Díky výměnným modulům se mají stát univerzálním nástrojem při průzkumných, záchranných i bojových misích.
Letová paluba a hangár umožňují převoz a nasazení dvou vrtulníků, nákladní prostor s rampou zase pojme několik menších člunů nebo obrněných vozidel. Lodě mají sloužit také při odstraňování min a likvidaci moderních ponorek.
Program LCS však čelí také časté kritice jako předražený a s nedostatečnými výsledky. Například náklady na výrobu USS Independence, prvního plavidla dané třídy, vystoupaly průběžně na více než trojnásobek předpokládané ceny. Místo plánovaných 220 milionů stála loď americkou armádu 706 milionů dolarů (zhruba 17 miliard korun).
Někteří analytici rovněž považují hliníkovou konstrukci trupu lodi za málo odolnou, bojové plavidlo by prý neobstálo při střetu s nepřátelskou flotilou ani při leteckém útoku. Čtyři z šesti zatím dodaných plavidel se navíc během posledních měsíců porouchaly a musely být opravovány.
Velitelé nejsou nadšení ani z rozhodnutí nakupovat dvě různé třídy plavidel. Námořníci vycvičení na jednom typu nejsou prý schopni sloužit na druhém, což komplikuje výcvik posádek. Americký ministr obrany Ashton Carter proto loni rozhodl, že do roku 2019 bude vybrána jediná třída, kterou bude námořnictvo dále zadávat. Celkový počet poptávaných lodí navíc snížil z dvaapadesáti na čtyřicet.
