Člen vedení Národního úřadu pro bezpečnost v dopravě (NTSB) Robert Sumwalt na tiskové konferenci uvedl, že balon pocházel od české firmy Kubíček a měl čtyři palivové lahve a tři hořáky. Společnost podle svých internetových stránek vyrábí balony téměř 30 let. „Tento byl vyrobený v roce 2014,“ uvedla v tiskové zprávě za firmu Kamila Kolářová.
Nad Texasem shořel horkovzdušný balón, 16 lidí pád nepřežilo |
Vyšetřovatelé nyní zjišťují, zda mohla pád zapříčinit lidská chyba, technická závada či povětrnostní podmínky. „Existuje fyzický důkaz, že balon zasáhl dráty, nikoli stožár,“ potvrdil Sumwalt dřívější tvrzení některých svědků. Dodal, že v balonu hořelo, ale že není zatím jasné, zda před či po nárazu do elektrických kabelů. Provazy spojující koš s balonem se přetrhly a vypuštěný balon se našel asi kilometr od zříceného koše.Sumwalt také řekl, že v posledních letech stejný typ českého balonu havaroval už minimálně jednou.
Vyšetřovacímu týmu se podle něho na místě podařilo shromáždit 14 mobilních telefonů či jiných elektronických zařízení, která chtějí prozkoumat a objevit případný záznam letu, jenž by pomohl zjistit příčinu havárie.
„Od počátku jsme s vyšetřovateli v kontaktu. Podle mezinárodně platných pravidel pro vyšetřování leteckých nehod je NTSB jedinou institucí oprávněnou podávat informace o příčinách nehody. Do skončení vyšetřování se proto nemůžeme blíže vyjadřovat,“ uvedla Kolářová.
V médiích se objevují jména prvních obětí, která uvedli příbuzní obětí na sociálních sítích. Oběti zatím nebyly oficiálně identifikovány. Je mezi nimi i dvojice, která umístila na internet několik fotek pořízených krátce před odletem i během něho. Z nich je patrné, že v časně ranním oparu byla snížená viditelnost.
Pilot byl v minulosti zatčený
Balon se zřítil u města Lockhart, vzdáleného asi 45 kilometrů jižně od Austinu. Spadl do zemědělské oblasti na místní pole, podél něhož vedou dráty velmi vysokého napětí.
Balony z Bna létají po celém světě |
Balon provozovala společnost Heart of Texas Hot Air Balloon Rides a jeho devětačtyřicetiletý pilot byl podle svého kolegy citovaného agenturou AP velmi zkušený.
Zjistilo se nicméně, že v roce 2000 byl zatčen ve státě Missouri pro řízení auta pod vlivem alkoholu a že v minulosti při provozování vlastní firmy na létání v balonu měl určité potíže se stížnostmi zákazníků.
Podle americké balonové asociace jde o vůbec nejtragičtější zaznamenanou nehodu svého druhu na západní polokouli. V celosvětovém měřítku byl poslední nehodou s ještě větším počtem obětí pád balonu v egyptském Luxoru, kde přišlo o život 19 lidí (více o nehodě zde).
