Konec prosince. Úmorné vedro na pobřeží Perského zálivu. Na kurtu se ve vlastním potu topí blonďák, který se finské matce Leně narodil kousek od Dunkerque.
Žene ho touha prorazit do špičky. Slíbil si, že do téhle mise v nejbližší době vloží veškeré úsilí. „Slunce pálilo, ale já makal do padnutí,“ vyprávěl v pondělí na tiskovce v Londýně. „Díky dřině v Dubaji jsem byl čerstvější než on.“
Myslel Australana Tomice, jehož o hodinu dřív dorazil ve čtvrtém kole 10:8 v pátém setu. Po Argentinci Del Potrovi vyřadil dvaadvacetiletý chlapík dalšího favorita.
Jeden z reportérů jej požádal, aby se představil fanouškům, kteří ho dosud nestihli poznat. „Snažím se hrát agresivně,“ odpověděl. „Snažím se chodit na síť, jakmile se objeví příležitost. Zkouším stát co nejblíž základní čáře, tlouct do balonů brzo po odskoku a diktovat tempo výměn.“
Desátý nasazený Berdych by o něm věděl jen málo, kdyby si s ním shodou okolností před Wimbledonem nezatrénoval.
„Solidní hráč, který má vyrovnané oba údery,“ všiml si. „Poměrně dobře servíruje, ale zas tak moc jsem ho zatím nestudoval.“
Bylo krátce po jeho triumfu nad krajanem Veselým. Teprve se chystal podrobněji rozebrat protivníkův styl, přednosti a slabiny.
Připomeňte si drama s Veselým:
V grandslamových čtvrtfinále Berdych dosud zpravidla narážel na podstatně věhlasnější rivaly. Zdráhal se však říct, že tentokrát se mu skýtá větší naděje.
„Asi je to lepší soupeř než Wawrinka,“ přiznal nepříliš ochotně. „Ale prošel Wawrinkovou částí pavouka. Nikdo mu nevzdal. Musel porazit čtyři hráče, což o něčem svědčí. Postoupil zaslouženě.“
Před Pouillem varoval i legendární Jan Kodeš: „Je to objev sezony, dostal se do semifinále v Římě. Francouzi bývají hodně zaťatí. Berdych ho každopádně nesmí podcenit.“
Pouille, nyní 30. na žebříčku, v dotazníku na ATP.com uvedl, že ho baví nakupovat, zajímá se o módu, rád posedí s kamarády a příbuznými. Sídlí právě v Dubaji.
Na okruhu letos zdolal krajana Gasqueta a dvakrát Španěla Ferrera. „Musím si pořádně odpočinout a připravit se,“ prohlásil v pondělí. „Čeká mě jeden z nejdůležitějších mačů v kariéře.“
Takřka totéž platilo i pro Berdycha.
