Zřejmě nejkontroverznější muž letošního play-off se mohl na závěr stát také největším hrdinou, ale ani jeho skvělý výkon na výhru nestačil.
Všechno se to stalo tak rychle. Poslední zoufalé trojkové pokusy Warriors do koše nepadly, zazněl klakson a ve ztichlé hale byl slyšet jen nadšený křik hráčů a funkcionářů Cavaliers, kteří vtrhli na hřiště a začali se radovat ze zisku titulu.
Fanoušci Warriors i experti začali přemítat, kde se stala chyba, že tým s rekordními 73 výhrami v základní části na titul nedosáhl. Jedna z opor týmu v celé sezoně Draymond Green měl na tiskové konferenci jasnou odpověď.
„Ze všeho viním sebe,“ říkal šestadvacetiletý pivot novinářům nedlouho po utkání. „Už jsem prostě takový. Jako lídr se nesmíte bát vzít na sebe vinu. Sérii ale jen ten pátý zápas nerozhodl,“ dodává hráč s číslem 23.
Draymond Green ve finále číslo sedm
Green se i po sedmém zápase vracel k utkání číslo pět, respektive k čtvrtému duelu, ve kterém se dostal do konfrontace s LeBronem Jamesem a byl následně vedením ligy na pátý zápas potrestán.
Warriors mohli sérii doma ukončit, ale bez Greena podali mdlý výkon a pomohli Cavaliers zpátky na nohy.
Greenova suspendace završila jeho kontroverzní cestu play-off, vedením ligy byl opakovaně vyšetřován ohledně konfrontace s protihráči. Nejvíce vešly ve známost jeho střety s pivotem Stevenem Adamsem z Oklahoma City, jehož Green dvakrát nakopl do části rozkroku. Tehdy ještě stopce unikl, ve finále už ne. Přišla automaticky coby trest za čtvrtý nesportovní faul.
V šestém zápase Warriors utekl začátek a neměli šanci, ale sedmý zápas byl o něčem jiném. Green nasázel 32 bodů z toho 22 v první půli, přidal 15 doskoků a devětkrát asistoval svým spoluhráčům.
A bojoval až do posledního dechu. Deset sekund před koncem přišel další sledovaný moment. James se před ním vznesl vysoko do vzduchu pro smeč, ale tentokrát nedoletěl.
Důrazný Green jej sestřelil k zemi. Dlouho to s tahounem Clevelandu nevypadalo dobře, nakonec se sebral, viditelně otřesený první trestný hod neproměnil. Ale ten druhý už ano a podtrhl účet za sezonou.
Greenův faul na LeBrona Jamese
Nebyl to pěkný okamžik, ale tak se play-off hraje.
„Draymond byl prostě skvělý. Jeden z nejlepších výkonů v sedmém zápase, co jsem kdy viděl,“ chválil svého svěřence trenér Steve Kerr.
V nejdůležitějším momentu série však Green seděl pouze v obleku pár stovek metrů od haly a sledoval jak Kyrie Irving s LeBronem Jamesem historickými výkony potápí jeho tým. Draymond po zápase řekl, že s ním v sestavě by Warriors vyhráli, to však byla jen planá slova.
„Hodně jsem se z letošního play-off poučil. Dozvěděl jsem se mnohé o sobě jako o člověku, hráči i příteli. Naučil jsem se hodně a pomůže mi to ve zbytku života,“ říká jindy emotivní Green s klidem zenového mistra.
Největší bojovník mezi Warriors ukázal svou třídu i po utkání, když ho nejprve zklamání donutilo odejít ze hřiště a přestat sledovat radující se Cavaliers, ale následně se na hřiště vrátil a probil se přes davy reportérů k LeBronovi a spol. a k titulu jim poblahopřál.
Green blahopřeje Jamesovi k titulu
„Když jsem se vrátil do šatny, došlo mi, že tam nemám být. Je mou povinností poblahopřát jim ke skvělé sérii a k vítězství. Neměl bych ze sebe dobrý pocit, kdybych se na hřiště nevrátil,“ řekl k situaci Green.
Porážka ho prý bude dlouho bolet, ale jeho Warriors prý ještě neskončili.
„Bolí mě to všechno hodně a bude to bolet, dokud to nenapravíme a nevrátíme se do finále. A my se do něj vrátíme,“ uzavřel tiskovou konferenci Green.
Alespoň jedna dobrá zpráva si Greena našla. Obdržel pozvánku do amerického výběru pro Rio de Janeiro. Že by na olympiádu určitě zamířil, to tenhle univerzál pronesl už před časem, když jeho týmový kolega Stephen Curry odmítal. Teď svým slovům dostál. A tak bude mít velkou šanci zapomenout na chybějící prsten s medailí na krku.
