Stejně jako v konferenčním finále s Tampou dokázali hokejisté Pittsburghu střelecky výrazně předčit i specialisty na venkovní zápasy San Jose. Borci s tučňákem na dresu byli v otevíracím finále Stanley Cupu v zakončení aktivnější 41:26 a po vydařené zahajovací třetině dokázali zvýšit obrátky i v závěru řádné hrací doby, za což byli odměněni vítěznou trefou útočníka Bonina. Ten byl zámořskými novináři zvolen první hvězdou večera před spoluhráčem Shearym a hostujícím Marleauem.
Zahajovací třetina byla plně v moci domácího Pittsburghu bouřlivě povzbuzovaného vyprodanou arénou CONSOL Energy Center. Od úvodního buly hra nabrala rychlý spád, téměř se nepřerušovalo a aktivnějším Penguins naskakovala jedna střela za druhou.
V daném dějství domácí přestříleli San Jose jasně 15:4. Pomohla k tomu i přesilovka z 9. minuty po faulu veterána Dainiuse Zubruse. Na úvodní gól se však čekalo do 13. minuty, kdy tlak proměnil ve vedení hrdina předchozího sedmého duelu finále Východní konference Bryan Rust. Na dvě trefy proti Tampě Bay navázal pohotovou dorážkou po předchozí střele beka Justina Schultze.
Navíc uběhlo jen dalších 62 vteřin a publikum slavilo podruhé. Kapitán Sidney Crosby našel v pravém kruhu volného Conora Shearyho, jenž ranou nad vyrážečku vymetl horní roh brány Martina Jonese.
V prostřední dvacetiminutovce se obraz hry zcela otočil. Za dvougólové ztráty přejali iniciativu hostující Sharks, které nakopla přesilovka z 22. minuty po faulu Iana Colea. V jejím závěru jí dokázal využít český reprezentant Tomáš Hertl, jenž rychle zpracoval přihrávku od modré čáry a u levé tyče našel mezeru v postoji Matta Murrayho.
Na vyrovnání San Jose dosáhlo těsně před druhým odchodem do kabin. U zadního mantinelu odvedl skvělou práci Logan Couture, jenž připravil střeleckou příležitost pro beka Brenta Burnse. Jeho pokus ještě Murray zblokoval, na obkroužení brány veterána Patricka Marleaua byl již ale krátký.
Krátce na to se na trestnou lavici poroučel hostující kapitán Joe Pavelski a po vzájemné potyčce si šli odpočinout i Joe Thornton s Jevgenijem Malkinem. Ani druhá výhoda Penguins v zápase ale nebyla zužitkována.
Se stejným výsledkem se setkala i třetí přesilovka domácích z úvodu třetí třetiny. Faulem se provinil Marleau, když nebezpečným zákrokem na hlavu vyřadil ze hry jednoho ze střelců Pittsburghu Rusta. S přibývajícími minutami se nechtěla se smírným stavem smířit ani jedna strana. Mladí gólmani Murray s Jonesem se však předháněli ve skvělých zákrocích.
Více práce měl v závěru opět hostující Jones a nakonec tlaku Pittsburghu podlehl. V klíčové situaci zápasu z 58. minuty ztratil v souboji u zadního mantinelu hůl bránící Burns a nemohl tak zabránit přihrávce Krise Letanga, jenž ve střelecké pozici našel Nicka Bonina - 3:2. Jen o pár vteřin později rozhodčí vyloučili domácího Bena Lovejoye, San Jose ale nedokázalo šanci proměnit v opětovné vyrovnání a tak se do vedení ve finálové sérii dostal Pittsburgh.
Kromě zmiňovaného střelce úvodní branky Sharks Tomáše Hertla (18:01, -1, 3 střely, 1+0), jenž byl v zápase hodně vidět, porážce nezabránil ani obránce Roman Polák (14:24, +/-: 0, 2 střely).
Finále play-off NHL - 1. zápas:Pittsburgh Penguins - San Jose Sharks 3:2 (2:0, 0:2, 1:0) Pittsburgh: M. Murray - Dumoulin, Letang, Määttä, Lovejoy, Cole, Schultz - Hörnqvist, Crosby, Sheary - Hagelin, Bonino, Kessel - Kunitz, Malkin, Rust - Kühnhackl, Cullen, Fehr. Trenér: Mike Sullivan. San Jose: M. Jones - Burns, P. Martin, Braun, Vlasic, Polák, Dillon - J. Thornton, Pavelski, Hertl - Donskoi, Couture, Marleau - Tierney, J. Ward, M. Karlsson - Wingels, Zubrus, Spaling. Trenér: Peter DeBoer. |
