Přece Jan Veselý! bude zní odpověď českého fanouška.
Ano. I ne.
Takřka totožný životní příběh jako šestadvacetiletého českého pivota potkal i jeho o dva roky staršího podkošového parťáka - Ekpedemeho Fridaye Udoha.
Když se český „smečař“ Veselý před měsícem zranil, vypadalo to jako katastrofa pro Fenerbahce. Skvěle fungující basketbalové loď s protřelým Željkem Obradovičem na trenérském můstku se blížila ledovci.
Ale Ekpe Udoh zabral, hraje za dva a skvělými výkony pomohl k jasnému postupu tureckého velkoklubu do berlínského Final Four přes Real Madrid, stále ještě obhájce prvenství.
Ve všech třech čtvrtfinálových zápasech překonal Udoh desetibodovou střeleckou metu. V tom druhém se dostal na 18 bodů. A v tom třetím, nakonec rozhodujícím, se při výhře 75:63 vzepjal na 15 bodů, ke kterým připojil 12 doskoků, čtyři asistence a po dvou ziscích a blocích.
Stal se „spolu-MVP“ druhých čtvrtfinálových duelů (podělil se s Kylem Hinesem z CSKA Moskva). A díky 33 bodům v efektivitě si energický Udoh uzmul pozici nejužitečnějšího hráče třetích čtvrtfinálových zápasů jenom pro sebe.
Sestřih akcí Ekpeho Udoha ve třetím zápase série Real Madrid - Fenerbahce:
A už nyní je Udoh novým rekordmanem Euroligy - jeho 53 bloků za sezonu je výkon, jaký nikdo před ním nepředvedl.
Basketbalista z amerického státu Oklahoma a rodiči z Nigérie se do NBA prosadil v roce 2010, kdy si jej coby šestého v pořadí zvolili Golden State Warriors.
Nebyl to ten nejlepší možný tah, hned po dlouhánovi z univerzity Baylor se dostalo na Grega Monroea, o několik minut později padla jména Gordon Hayward, Paul George, Eric Bledsoe, Avery Bradley či Hassan Whiteside. Všichni patří k významným figurám NBA. Udoh se k nim nezařadil nikdy.
Nicméně nakonec Golden State pomohl k jejich aktuální jízdě NBA: to když za něj, Montu Ellise a Kwameho Browna do Kalifornie přišel z Milwaukee Andrew Bogut, dnes podkošový pilíř Warriors.
Skvělému atletovi Udohovi jistě uškodilo, že do svých prvních dvou sezon NBA vstupoval až v prosinci. Nejprve coby nováček léčil zraněné zápěstí. O rok později start soutěže odložila výluka.
Na štacích v Golden State, Milwaukee a nakonec v LA Clippers stihl Udoh za pět let 270 utkání základní části a v nich průměry 4 body a 3,2 doskoky na utkání. Čtyřikrát se ukázal v play-off, zapsal 2 body a 1,5 doskoku na zápas. A před touto sezonou posunul svou kariéru jinam, do Istanbulu.
TO UŽ JE HISTORIE: Ekpe Udoh a Jan Veselý při vzájemných soubojích v NBA.
A teď okénko paralel, které provázejí Udoha s jeho současným českým kolegou: také Jan Veselý je draftovou šestkou (v roce 2011 po něm sáhli Washington Wizards), do NBA vstupoval v neobvyklý termín - nejen kvůli výluce, ale i vinou poraněného boku. Svůj ohromný fyzický fond však nedokázal přetavit ve výraznější roli v NBA.
Po třech ne právě povedených ročnících (162 utkání a v nich průměry 3,6 bodu a 3,5 doskoku) se v létě 2014 dohodl na smlouvě s Fenerbahce Istanbul, sedl si s koučem Obradovičem a hraje skvěle - nebo aspoň hrál, dokud se nezranil.
Udoh pod košem Fenerbahce s Veselého výpadkem lehce osaměl a úkol zvládl parádně. Ale na Final Four by se nepochybně raději viděl jako polovina dynamického dua. Společně brání skvěle a brání se nesnadno.
A po sezoně? Kontrakty v Turecku jim končí. O Veselého se kluby NBA zajímají. Také Udoh se jistě dočká nejedné nabídky - záležet jen bude na jejich lukrativnosti a jeho touze se do Ameriky vrátit.
Je i možné, že se oba parťáci z klubu potkají v létě v Rio de Janeiru. Ovšem ani jeden nemá olympiádu zrovna jistou. Čechy čeká bitva s Lotyšskem a možná i s Portorikem či Srbskem.
Nigerijci se do Brazílie už probili z afrického šampionátu, ale tehdy bez Udoha v sestavě. Mezi podkošovými nástupci Hakeema Olajuwona je konkurence značná a ani nigerijskému svazu se příliš nechce platit pojištění za své hvězdy.
