„Patří k nejlepším hlavičkářům na světě,“ rozplýval se nad svým - téměř dva metry vysokým - svěřencem kouč Slaven Bilič. „Ale zápas vůbec neměl dohrát,“ zlobil se po remíze 3:3 jeho protějšek Arsene Wenger.
Proč vlastně?
Andy Carroll poprvé přiostřil svou hru po třech minutách. Na půlící čáře zezadu skosil Laurenta Koscielného a před očima se mu zažlutilo. Dřív než brzy.
Nejdiskutovanější moment však přišel po přestávce. Na kontě už měl dva přesné zásahy z konce prvního poločasu, ale sotva se vydal na hřiště, loktem ve vzdušném souboji udeřil do obličeje stopera Gabriela.
„Za tohle měl jít ven,“ souhlasil v pozápasovém interview pro BBC trenér hostů Wenger. „Jenže s tím už teď nic neuděláme,“ pokrčil rameny a zlobil se především na vlastní hráče. Za jejich defenzivní činnost.
„Dostali jsme letos příliš gólů hlavou. Ať hrál v naší obraně i brance kdokoliv, tohle je náš problém,“ pokračoval kouč Arsenalu v hodnocení zápasu. Do něj nasadil stejnou jedenáctku jako v posledních dvou kolech. V brance dostal před Petrem Čechem znovu přednost o třináct centimetrů menší David Ospina.
CARROLL POPRVÉ. Urostlý forvard West Hamu Andy Carroll hlavou snížil před koncem poločasu na 1:2.
CARROLL PODRUHÉ. Během tří minut dokázal domácí útočník srovnat stav zápasu.
CARROLL POTŘETÍ. Hattrickem uzavřel Andy Carroll parádní obrat skóre proti Arsenalu.
„V posledních týdnech si vedl dobře. Problémy ve vzduchu jsme měli během sezony s Petrem i s Davidem,“ vyvracel Wenger názory, že by do branky poslal špatného muže. Avšak přiznal, že ho nasazení urostlého Carrolla do útoku West Hamu překvapilo: „Nehrál posledních pět nebo šest zápasů. Nečekali jsme ho.“
Nejlepší hlavičkář na světě
Biličovi tah s Carrollem vyšel a po zápase ho ani nemohlo znepokojit, že jeho útočná hvězda dohrála zápas jen díky benevolenci rozhodčího. Vždyť West Ham za bezgólového stavu otevřel skóre, jenže sudí chybně odmával ofsajd.
Po přestávce dali domácí ještě jeden - nakonec neuznaný - gól. Před střelou Dimitriho Payeta totiž fauloval Koscielného Carroll, který byl v zápase u všeho podstatného. „Nechci se k rozhodčím vyjadřovat. Jakmile jde o můj tým, nejsem objektivní. Nechám to na expertech,“ vyhnul se Bilič hodnocení výkonu sudích.
„Výsledek mě netěší, ale na výkon jsem hrdý,“ pokračoval a dál se rozplýval nad představením střelce Carrolla. „Není to jen o jeho hlavičkách, v nich je možná nejlepší na světě. Celkově je ale velmi pracovitý a silný. Jen musí zůstat zdravý,“ připomněl útočníkovy problémy se zraněními během celé kariéry.
Tu Carroll nastartoval v Newcastlu, odkud za částku 35 milionů liber odešel do Liverpoolu. Až do léta byl nejdražším anglickým hráčem historie, prvenství po něm „převzal“ Raheem Sterling.
„Pokud se fotbalu věnuje naplno a pracuje na sto procent, je nezastavitelný,“ pronesl Bilič na adresu sedmadvacetiletého hráče.
Ten by mohl v závěru sezony dalšími góly přispět k cestě West Hamu za Ligou mistrů i vysněným triumfem v FA Cupu. A možná také zamotat hlavu reprezentačnímu kouči Royi Hodgsonovi, který má v útoku před Eurem netradičně přetlak.
Podívejte se na sestřih zápasu West Ham - Arsenal
