„Jsem v šoku. Johan Cruyff je mrtvý. Byl pro mě víc než jen velmi dobrý kamarád, byl pro mě jako bratr,“ napsal Beckenbauer, slavný německý obránce, ve čtvrtek odpoledne na sociální síť Twitter.
Nebyl sám, kdo prožíval smutek. Stovky fotbalových osobností z celého světa přidávaly své kondolence a vzpomínaly na nizozemského kouzelníka, který od 60. let minulého století udivoval nejdřív jako jedinečný hráč, poté i coby vynikající trenér.
„Ztratili jsme nejlepšího fotbalistu, jakého jsme kdy měli. Naše číslo čtrnáct, našeho fotbalového kamaráda,“ promluvil za nizozemský fotbalový svaz jeho prezident Michael van Praag.
„Johanova smrt nás hluboce zasáhla, to on pozvedl nizozemský fotbal do vyšších pater. Jsme mu nevýslovně vděčni a za sebe říkám... Johane, kamaráde, budeš mi chybět.“
Cruyffovo náhlé úmrtí zasáhlo i slavné nizozemské fotbalisty, zvláště ty, kteří ho dobře znali. „Byl jsi tak skvělý, že na tebe nejde zapomenout,“ napsal bývalý útočník Patrick Kluivert. „Děkuji ti, že jsi byl mou největší inspirací a mým učitelem. Díky, žes prošlapal cestu naší generaci,“ přidal se Ruud Gullit.
Cruyff loni mluvil o své nemoci:
„Odpočívej v pokoji. Díky za všechno, cos nám dal, na hřišti i mimo něj,“ doplnil je další bývalý reprezentant Ruud van Nistelrooy.
Velkému respektu se Cruyff kromě domova těšil i v Anglii, což dokládá příspěvek bývalého reprezentačního kapitána Davida Beckhama na Instagramu. Ke Cruyffově fotografii napsal: „Myšlenkami jsem u kamarádů a rodiny nejen jednoho z nejlepších hráčů fotbalové historie, ale také jednoho z nejmilejších lidí, jaké můžete potkat. Fotbal ztratil velkého hrdinu.“
Možná nejtrefněji vyjádřil Cruyffův přínos pro fotbal jiný bývalý anglický reprezentant, Gary Lineker: „Fotbal ztratil muže, který se víc než kdokoli jiný v jeho historii zasloužil o to, aby krásná hra byla opravdu krásná.“
S Cruyffem se dojemnými vzkazy loučily jeho bývalé kluby, spoluhráči, protihráči i ti, kteří ho nikdy naživo hrát neviděli. Mimo jiné i český záložník Václav Černý, který nastupuje za Cruyffův Ajax - také on přidal fotku a vzkaz na Instagramu. Bývalý reprezentant Patrik Berger na Twitter napsal: „Velmi smutná zpráva, že Johan Cruyff zemřel. Jeden z nejlepších hráčů všech dob.“
Pěknou vzpomínku připravil twitterový účet Bleacher Report UK. Ke Cruyffově portrétu přidal obdivné výroky slavných a několik jeho vlastních citátů.
Ten možná nejslavnější z nich zní: „Hrát fotbal je jednoduché. Ale hrát fotbal jednoduše, to je ta nejsložitější věc na světě.“
Cruyff byl jedním z vyvolených - on jednoduše hrát dovedl.