Obama navštíví Kubu 20. až 22. března a jeho hostitelem bude kubánský prezident Raúl Castro, Fidelův mladší bratr. „O jednání s Fidelem Castrem jsme nehovořili a rozhodně o ně usilovat nebudeme,“ řekl Rhodes. Na otázku, zda je schůzka vyloučena, odpověděl kladně.
Seznam odpůrců kubánského režimu, s nimiž se šéf Bílého domu hodlá setkat, ještě nebyl vyhotoven, řekl Rhodes.
Setkání se uskuteční na velvyslanectví USA v Havaně nebo v ambasadorově rezidenci po ukončení oficiálního Obamova programu. Bílým dům zatím nemá náznaky, že by Havana chtěla schůzce zabránit, dodal poradce.
Kuba a Spojené státy, které rozdělovalo dlouhé nepřátelství za studené války, loni v červenci po více než padesáti letech obnovily diplomatické styky a nyní pracují na zlepšení hospodářských a obchodních vztahů.
„Stále máme s kubánskou vládou nějaké neshody, o kterých budu otevřeně mluvit. Spojené státy vždy budou po celém světě bránit lidská práva,“ dodal prezident ve vyjádření na sociální síti.
Podpora reforem i obchodu
Kubánské ministerstvo zahraničí uvedlo, že Obamovu cestu vidí jako krok na cestě k dalšímu zlepšování vztahů obou zemí. „Kuba je otevřená tomu, aby s americkou vládou hovořila o jakémkoli tématu, včetně lidských práv,“ sdělila novinářům šéfka ministerského odboru pro styky s USA Josefina Vidalová.
„Spojené státy a Kuba mohou ještě udělat mnohé pro to, abychom pokročili ve vzájemném uvolňování vztahů tak, aby to bylo prospěšné pro Kubánce i pro Spojené státy. Proto prezident Obama na Kubu jede,“ uvedl v příspěvku na blogu Obamův bezpečnostní poradce Ben Rhodes.
„Chceme otevřít více příležitostí pro americké firmy i turisty, aby se na Kubě více angažovali, a chceme, aby kubánská vláda otevřela více příležitostí svým občanům, kteří by mohli z těchto vztahů profitovat,“ dodal.
Bílý dům by cestu chtěl využít k tlaku na kubánské úřady ohledně zavádění reforem. Zatím jediným prezidentem Spojených států, který během funkčního období ostrovní zemi navštívil, byl v lednu 1928 Calvin Coolidge. V roce 1948 na Kubě byl i tehdejší prezident Harry Truman, ten se ale pohyboval pouze v areálu americké základny Guantánamo. Na Kubě byl několikrát i Jimmy Carter, ovšem až poté, co v roce 1981 opustil prezidentský úřad.
Krátká Obamova návštěva, na níž jej bude doprovázet první dáma Michelle Obamová, bude součástí delší cesty po zemích Latinské Ameriky. Během ní Obama navštíví například Argentinu.
