Gólman Michal Neuvirth se představil v bráně Philadelphie už v šestém navazujícím duelu. Z dané série přispěl vydařenými výkony ke čtyřem výhrám. Ve čtvrtek zázračným zákrokem v posledních vteřinách pomohl uhájit výsledek 3:2 nad Minnesotou a v sobotu pro změnu 29 zákroky proti 31 střelám podpořil triumf 4:2 nad Arizonou.
Za svůj výkon byl Neuvirth vyhlášen první hvězdou před spoluhráčem z obrany Markem Streitem (0+3) a kapitánem Claudem Girouxem (1+0), jenž se po zranění vrátil do sestavy a blýskl se jubilejním 500. bodem kariéry v NHL. Radost z návratu Girouxe však v kabině Flyers zmírnila pro změnu absence Jakuba Voráčka. Produktivní Čech proti Coyotes nenastoupil kvůli blíže nespecifikovaným potížím v dolní části těla.
Kromě zmiňovaného Neuvirtha tak byl jediným dalším Čechem v sestavě Philadelphie bek Radko Gudas (20:13, +/-: 0, 2 střely). Stejně jako hostující duo, centr Martin Hanzal (18:45, -1, 3 střely) a obránce Zbyněk Michálek (15:38, +/-: 0, 1 střela), ale nebodoval.
Jaromír Jágr (20:08, +1, 2 střely, 0+1) se asistencí podílel na otevírací brance Floridy v zápase na ledě Columbusu. Zlepšil se tak na 45 bodů (20+25) v probíhající sezoně a celkových 1847 zápisů, díky čemuž v historické tabulce produktivity NHL stáhl už jen na tři body třetího Gordieho Howea (1850 bodů).
Hosté po trefě Aleksandera Barkova a pojistce ze druhé třetiny od Vincenta Troycheka (Jágrovi měla patřit druhá asistence, v zápise o utkání ale nepochopitelně zůstal místo něho uveden Garrett Wilson, který clonil před brankou) vedli už dvougólovým rozdílem.
Ve druhé polovině zápasu ale Blue Jackets výrazně zvýšili svou produktivitu, když Scott Hartnell, Seth Jones a Brandon Saad postupně otočili skóre.
Panthers však vrátila do hry vyrovnáním na 3:3 z 55. minuty využitá přesilovka Logana Shawa. V prodloužení měli výhodu jednoho muže v poli pro změnu domácí, gól Boone Jennera pro zásah puku vysokou holí ale nebyl uznán. O vítězi tak rozhodovaly až nájezdy, v nichž hosté dvakrát nastřelili tyč a ve třetí sérii tak pro Blue Jackets rozhodl přesnou ranou Brandon Dubinsky.
V průběhu zápasu aktivní generální manažer Floridy Dale Tallon uzavřel hned tři hráčské výměny. Jeden z elitních týmů tabulky Východní konference se před blížícím se play-off posílil o útočníky Teddy Purcella z Edmontonu (výměnou za volbu ve 3. kole draftu 2016) s Jiřím Hudlerem z Calgary (výměnou za volbu ve 2. kole draftu 2016 a 4. kole 2018) a v Detroitu nechtěného obránce Jakuba Kindla (výměnou za volbu v 6. kole draftu 2017).
Mrázek pod širým nebem vychytal výhru a připsal si asistenci
Gólovou asistenci a 24 zákroků si připsal brankář Petr Mrázek v utkání pod širým nebem, v němž jeho Detroit na baseballovém stadionu v Denveru zvítězil nad Coloradem 5:3.
O výhře Red Wings před padesáti tisíci diváky rozhodl pouhých 60 sekund před koncem třetí třetiny pětatřicetiletý útočník Brad Richards, který se štěstím dorazil do branky střelu dalšího veterána Niklase Kronwalla od modré čáry.
Při následné power play vyhrál Pavel Dacjuk vhazování v obranném pásmu směrem k Mrázkovi, ten jej pohotově rozehrál odrazem o mantinel a Darren Helm zpečetil vítězství trefou do prázdné branky. „Nezapomenutelný večer a důležité dva body,“ glosoval triumf Mrázek na svém twitterovém účtu.
Autor rozhodujícího gólu Richards přiznal, že vítězná trefa byla dílem štěstí. „Lhal bych vám, kdybych tvrdil, že jsem zkoušel střílet. Snažil jsem se posunout puk za branku. Brankář byl trošku mimo pozici a nevím, jestli se to odrazilo od jeho zad nebo od čeho, každopádně to beru,“ smál se Richards, jenž hrál už páté venkovní utkání. A o výhře v něm rozhodl už podruhé, prvně se mu to podařilo v roce 2012, kdy jeho Rangers porazili 3:2 Philadelphii.
Ve větru a za mírného sněžení přitom měli k vítězství dlouho blíž domácí hokejisté - od 15. minuty vedli 2:1 a stejný stav svítil na ukazateli skóre i po dvou třetinách. Jenže ve 42. minutě vyrovnal Gustav Nyquist a v 54. minutě dostal hosty do vedení Justin Abdelkader. O pouhých 14 sekund později pak vyrovnal na 3:3 Alex Tanguay.
Faksa přihrál na dva góly, Hemský nedohrál
Po delší době na sebe upozornil Radek Faksa, jenž přihrál na dva góly Dallasu, který ale prohrál s New York Rangers 2:3. Stars sice dokázali čtyři minuty před koncem smazat jednobrankové manko, za dalších 68 sekund ale rozhodl o výhře hostů obránce Kevin Klein.
Utkání nedohrál Aleš Hemský, který odstoupil po první třetině. „Bolel ho žaludek. Zatím nevím, co přesně mu je, ale stěžoval si už před zápasem. Nebylo to něco, co by vyplynulo ze hry,“ poznamenal trenér Lindy Ruff.
Asistenci si připsal Tomáš Plekanec, jehož Montreal porazil Toronto 4:1.
Calgary se v sobotu zbavilo nejen Hudlera, ale i vítězství nad Ottawou, kterou Flames po dvou třetinách poráželi 4:2, nakonec ale prohráli 4:6. Hosté otočili zápas díky hattricku Miky Zibanejada, který v rozmezí 47. a 49. minuty vstřelil tři góly během 158 sekund.
Čistým hattrickem se blýskl také Filip Forsberg, jenž byl autorem všech tří gólů ve druhé třetině při výhře Nashvillu 5:0 nad St. Louis.
Výsledky:
Philadelphia - Arizona 4:2 (3:1, 0:0, 1:1) Branky: 10. Laughton, 18. Giroux, 19. Gagner, 58. Bellemare - 14. Richardson, 47. Ekman-Larsson. Michal Neuvirth odchytal za Philadelphii celé utkání, inkasoval dvě branky z 31 střel a úspěšnost zákroků měl 93,5 procenta. Střely na branku: 33:31. Diváci: 19.773. Hvězdy zápasu: 1. Neuvirth, 2. Streit, 3. Giroux (všichni Philadelphia).
Pittsburgh - Winnipeg 4:1 (0:0, 2:1, 2:0) Branky: 21. a 51. Hagelin, 21. Letang, 46. Wilson - 32. Wheeler. Střely na branku: 33:28. Diváci: 18.650. Hvězdy zápasu: 1. Hagelin, 2. Pouliot, 3. Cole (všichni Pittsburgh).
Nashville - St. Louis 5:0 (1:0, 3:0, 1:0) Branky: 21., 26. a 35. F. Forsberg, 6. C. Smith, 45. C. Wilson. Střely na branku: 29:28. Diváci: 17.379. Hvězdy zápasu: 1. F. Forsberg, 2. Rinne, 3. C. Smith (všichni Nashville).
Columbus - Florida 4:3 po sam. nájezdech (0:1, 1:1, 2:1 - 0:0) Branky: 32. Hartnell, 44. Jones, 48. Saad, rozhodující sam. nájezd Dubinsky - 12. Barkov (Jágr), 31. Trocheck, 55. Shaw. Střely na branku: 25:31. Diváci: 15.400. Hvězdy zápasu: 1. Dubinsky, 2. Wennberg, 3. Jones (všichni Columbus).
Montreal - Toronto 4:1 (1:1, 1:0, 2:0)
Branky: 47. a 49. Pacioretty (na druhou Plekanec), 8. Galchenyuk, 31. Smith-Pelly - 6. Hunwick. Střely na branku: 36:32. Diváci: 21.288. Hvězdy zápasu: 1. Condon, 2. Pacioretty, 3. Eller (všichni Montreal).
Colorado - Detroit 3:5 (2:1, 0:0, 1:4)
Branky: 8. MacKinnon, 15. Barrie, 54. Tanguay - 6. Tatar, 42. Nyquist, 54. Abdelkader, 60. Richards, 60. Helm (Mrázek). Petr Mrázek odchytal za Detroit celý zápas, z 27 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 88,9 procenta. Střely na branku: 27:28. Diváci: 50.095 (hráno na baseballovém stadionu).
Dallas - NY Rangers 2:3 (0:0, 1:1, 1:2)
Branky: 30. Sceviour (Faksa), 56. Nichuškin (Faksa) - 25. Kreider, 49. McDonagh, 58. Klein. Střely na branku: 38:29. Diváci: 18.532. Hvězdy zápasu: 1. Lundqvist (Rangers), 2. Sceviour (Dallas), 3. McDonagh (Rangers).
Los Angeles - Buffalo 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Branky: 25. a 54. Pearson. Střely na branku: 35:23. Diváci: 18.230. Hvězdy zápasu: 1. Pearson, 2. Enroth, 3. Lecavalier (všichni Los Angeles).
Calgary - Ottawa 4:6 (2:1, 2:1, 0:4)
Branky: 31. a 40. Gaudreau, 7. Colborne, 8. Monahan - 47., 48. a 49. Zibanejad, 19. Z. Smith, 35. Paul, 60. Pageau. Střely na branku: 38:26. Diváci: 19.289. Hvězdy zápasu: 1. Zibanejad (Ottawa), 2. Gaudreau, 3. Brodie (oba Calgary).
