Ruský hokejista Alexandr Ovečkin slaví gól se spoluhráči z Washingtonu.

Ruský hokejista Alexandr Ovečkin slaví gól se spoluhráči z Washingtonu. | foto: AP

Soupeři o Washingtonu: Jde z něj strach. K poháru ho táhne Ovečkin

  • 36
Saša jede! Ruský hokejista Alexander Ovečkin dokázal v NHL něco, co zvládli jen dva muži před ním. Mezi legendy se zařadil v nedělním zápase, kdy díky přesné teči dal svůj 30. gól v sezoně. Washington i díky Ovečkinovi porazil Philadelphii 3:2. A v zámoří je odborníky opěvován. Není však na řeči o Stanley Cupu brzo?

Ovečkin sám přiznal: „Nebyl to hezký gól, ale pro nás byl důležitý. To beru.“ Ve 36. minutě 30letý Rus přesnou tečí rány obránce Karla Alznera srovnával skóre na 1:1.

Tenhle gól zřejmě nebude v archívech vyhledáván pro svou krásu, ale Ovečkinovu trefu si budou hokejoví historici pamatovat, protože kapitán Washingtonu tím dosáhl také ve své 11. sezoně v zámořské soutěži minimálně 30 branek.

To se povedlo v minulosti pouze dvěma hráčům - legendárnímu Waynu Gretzkému (13 sezon) a Miku Gartnerovi (15 sezon).

Ovečkin zaprvé může klidně oba překonat, navíc už teď je jeho výkon výjimečný. Gretzky i Gartner se totiž zprvu „rozehrávali“ mezi profíky v konkurenční WHA.

A hlavně ruská superstar nastřílela přes 30 gólů, i když sezonu narušila výluka. Ovečkin v ročníku 2012/2013 dal 32 gólů ve 48 zápasech, kdežto Gretzky v sezoně 87/88 na 40 gólů potřeboval 64 utkání a Gartner na 33 branek potřeboval o rok později 69 zápasů (to byly pro oba zápasově nejslabší sezony).

„Už o něm bylo všechno řečeno,“ usmál se na dotaz reportérů washingtonský kouč Barry Trotz. „Je jeden z nejlepších střelců historie. Není překvapivé, že se mu to povedlo. Je to fantastické. Konzistence je součástí jeho velikosti.“

Ovečkinova mohutná ofenzívní síla předurčuje tým z hlavního města Spojených států k velkým výsledkům. Jenže Washington dlouhodobě bojuje s démony, které straší jeho fanoušky i klubové činovníky. Stačí připomenout loňské vyřazení v sedmém zápase 2. kola play-off s NYR.

Podívejte se na Ovečkinův jubilejní 30. gól v této sezoně

S Ovečkinem ještě Washington neprošel do finále konference

V éře ruského bohatýra s číslem 8 totiž nikdy nedošli Capitals ani do finále konference, o Stanley Cup hráli naposledy v roce 1998 s hvězdami Bondrou, Oatesem či Kölzigem. Jinak jim ani sebelepší umístění po základní části k vytouženému poháru nepomohlo.

Nyní však Washington s Ovečkinem má na to, aby se zlé vzpomínky odehnal. Alespoň to tvrdí zámořští experti i soupeři.

Gerard Gallant, trenér Floridy: „Jsou výjimeční, teď jsou určitě největším favoritem na zisk Stanley Cupu.“

Ben Bishop, brankář Tampy: „Jde z nich strach, skoro každý může skórovat.“

Kevin Weekes, bývalý gólman a nyní televizní analytik: „Nemají žádnou slabinu.“

Barry Melrose z ESPN: „Jsou solidní v každém aspektu hry - lepší než si jakýkoliv tým Washingtonu pamatuju.“

„Když všechno ostatní selže, Braden Holtby je fenomenální.“

Washington nasbíral 38 výher, což je během 51 zápasů vyrovnání 70letého maxima v celé soutěži. Bývalý trenér Adam Oates přitom předloni potřeboval ke stejnému počtu vítězství celou sezonu.

Když Trotzův tým skóroval alespoň třikrát, ve 27 zápasech vyhrál a jen dvakrát padl v prodloužení či po nájezdech. Ve třetí třetině ztratil náskok jen jednou ze 30 utkání.

Mužstvo působí kompaktně, pomohly příchody obránců Niskanena či Orpika, angažování šikovného útočníka Oshieho a skvělou sezonu prožívá i ruský mladík Kuzněcov.

Washingtonský tahoun Alexandr Ovečkin slaví výhru se svým brankářem Braenem...

A hlavně - na 33 výhrách se podílel brankář Braden Holtby, kandidát na Vezinovu trofej. „Když všechno ostatní selže, Braden je vždycky fenomenální,“ chválí trenér Trotz, jenž si vydobyl pozici za 15 let v Nashvillu a nyní má respekt všech kolegů v NHL.

Washingtonu údajně fandí i v Kanadě.

„Máme společný cíl a společnou víru v to, že se nám povede něco speciálního,“ mluví Trotz o Stanley Cupu opatrně. Vždyť je teprve únor.

Ale na druhou stranu ruská mašina značky Ovie táhne washingtonské vagónky za úspěchem dost neohroženě.


Mistrovství světa v hokeji 2024

Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.