Fotbalisté Arsenalu vskutku neprožili ideální začátek nového roku. Po vydřené výhře nad Newcastlem přišly dvě venkovní remízy a domácí porážka od Chelsea. Frustraci dokonal v posledním kole muž jménem Fraser Forster. Brankář Southamptonu chytil v bezgólovém zápase na Emirates Stadium nemožné, domácí střelci při pohledu na něj pouze schovávali hlavy do dlaní.
Arsenal tak dál ztrácel body, přibývaly jen vrásky na Wengerově čele.
Během dvacetiletého působení na severu Londýna vyhrál Francouz s klubem nejvyšší soutěž třikrát, poslední triumf už je ale dvanáct let starý. „Zase ten stejný Arsenal?“ ptal se reportér Wengera po poslední remíze, kdy „kanonýři“, jak se klubu přezdívá, klesli na čtvrté místo. „Nevím, na co narážíte. Dvacet let jsme na špici Premier League,“ bránil Wenger sebe i své svěřence.
Ti byli před dalším zápasem pod tlakem. „Bylo to utkání, které jsme potřebovali vyhrát,“ přiznal Wenger poté, co jeho tým podruhé v roce 2016 zvítězil v ligovém střetnutí. „Nastoupili jsme aktivně a vytvořili jsme si dvougólový náskok,“ těšila trenéra Arsenalu parádní dvouminutovka - přesněji 88 sekund -, během níž skórovali Mesut Özil a Alex Oxlade-Chamberlain.
Domácí se ale nevzdali. „Po našich gólech jsme trochu polevili, bylo pro nás velmi důležité neinkasovat. Po přestávce jsme chtěli především udržet náskok, Petr Čech nám navíc pomohl několika dobrými zákroky,“ chválil Wenger českého brankáře, jenž musel dokazovat své kvality hlavně v závěrech obou poločasů.
„Všechny zákroky přišly v důležitých chvílích. Těší mě, že jsem vítězství přispěl svým dílem,“ komentoval klíčové momenty sám Čech. „Výhra nás moc těší. Vzhledem k situaci v tabulce jsme tyhle tři body nutně potřebovali,“ pokračoval brankář Arsenalu po 174. nule v Premier League, zároveň dvanácté v letošní sezoně.
Už za týden však na Čecha a spol. čeká aktuálně nejlepší i nejproduktivnější (společně s Manchesterem City) tým Anglie. Leicester se vznáší na čele tabulky pět bodů nad nejbližšími pronásledovateli - Tottenhamem a právě Arsenalem. „Během jednoho týdne porazili Liverpool a Manchester City, stali se z nich hlavní favorité na titul,“ přemítal Wenger po výhře v Bournemouthu.
„Čeká nás v neděli velký zápas. Věřím však v kvalitu a schopnosti svých hráčů. Věřím, že máme nervy na to, abychom uspěli,“ doplnil zkušený trenér a fanoušci severolondýnského klubu si kladou otázku: Teď, nebo nikdy?
