Smrt čtyřiapadesátiletého muže natočila v úterý posádka policejního vrtulníku, který sledoval, jak se Robert LaVoy Finicum pokouší strážcům zákona ujet. Policejní vozy však zatarasily silnici a když se je rančer pokusil objet, jeho vůz uvázl v hlubokém sněhu. Muž poté z auta vystoupil a policii se vzdal s rukama nad hlavou.
„Agenti a policisté na místě měli zprávy o tom, že Finicum bude ozbrojen. Nejméně ve dvou okamžicích se Finicumova pravá ruka přibližuje k levé vnitřní kapse jeho bundy. V té kapse měl nabitou poloautomatickou pistoli ráže 9 milimetrů,“ prohlásil na čtvrteční tiskové konferenci Greg Bretzing, velitel oregonské pobočky FBI.
Jak podotýká agentura Reuters, záběry z policejního vrtulníku nejsou dostatečně ostré a nelze z nich tedy jednoznačně vyčíst, zda chtěl rančer skutečně sáhnout do vnitřní kapsy bundy. Jisté však je, že nedržel ruce nad hlavou. Není rovněž zřejmé, jaké pokyny policisté muži dali. Finicuma nakonec zastřelil policista, který se k němu připlížil zezadu.
Rančeři obsadili přírodní rezervaci, někteří dosud neodešli
FBI se rozhodla zveřejnit kompletní video z úterního zásahu, přestože zachycuje i okamžik rančerovy smrti. „Uvědomujeme si, že to některé lidi rozruší, ale cítíme, že je v zájmu transparentnosti nutné zveřejnit celou nahrávku bez úprav,“ podotkl Bretzing. Bezmála půlhodinovou nahrávku federální vyšetřovatelé zveřejnili na svém webu.
Finicumovi zastánci podle serveru Oregon Live původně hovořili o tom, že muž před smrtí klečel s rukama nad hlavou. Jiné zdroje naopak uváděly, že zemřel během přestřelky s policií.
Finicumovou smrtí vyvrcholily protesty ozbrojených rančerů v městečku Burns, kteří nesouhlasí se zatčením dvou farmářů za domnělé žhářství. Farmáři chtěli podle svých slov vymýtit plevel, oheň se však rozšířil na státní pozemky. Na začátku ledna za ně protestovaly stovky lidí, skupina ozbrojených rančerů pak obsadila sídlo správců přírodní rezervace Malheur. Policie se domnívá, že jich bylo třináct (více o protestu čtěte zde).
Někteří z nich zatím zůstávají zabarikádovaní v budovách, uvedl ve čtvrtek Greg Bretzing. Popřel tak dřívější zprávy o tom, že policie po Finicumově smrti okupaci přírodní rezervace ukončila. „Věříme, že v úkrytu momentálně zůstávají ještě čtyři. Od zřízení kontrolních stanovišť rezervaci opustilo celkem devět lidí. Šest z nich FBI propustila, tři zatkla,“ uzavřel.
