Zpravidla pro ně totiž následuje výjimečně slabý či smolný rok. Tento jev však lze pozorovat i u ostatních sportovních her.
Letos se například nevyhnul bojovnici Rondě Rouseyové, která čtyři roky po sobě neprohrála jediný finálový zápas. A pár dní po odhalení fotografie na titulu UFC 2 utrpěla porážku v zápasu s Holly Holmovou.
Na obalu hokeje NHL 16 se pro změnu měla objevit dvojice Patrick Kane a Jonathan Toews. Kanea však ještě před vydáním titulu obvinili ze znásilnění a vydavatelství Electronic Arts ho z krabice hry obratem odstranilo.
Nejčastěji však Madden Curse lze pozorovat právě u amerického fotbalu. Jeho hvězdy zpravidla tvrdí, že na prokletí nevěří. Většině z nich se přesto nevyhne.
Série Madden vychází od roku 1988 a prvních deset let se na jeho obalu objevoval pouze legendární hráč a kouč John Madden. Situace se změnila teprve v roce 1999, kdy na herní krabici doplnil útočník Garrison Hearst. A „prokletí“ začalo.
Obaly hry Madden NFL
Hearst si v další sezóně zlomil kotník a další dva roky se v žádném profesionálním zápasu neobjevil. Následoval rok 2000, kdy hvězdou hry měl být Barry Sanders. Ten však krátce na to svůj tým opustil a odešel do sportovního důchodu.
Electronic Arts tak herní obálku obratem přepracovalo. Nakonec se na ní objevil Dorsey Levens, jenž následující sezónu utrpěl řadu zranění a jeho tým ho o rok později propustil.
Na krabici pro NFL 2000 bylo možné objevit Eddieho George, který v následujícím roce dokázal překonat některé osobní rekordy. Přesto však jeho celkové výsledky byly o poznání horší a už nikdy nezažil tak úspěšnou sezónu, jakou byla ta před výskytem na obálce hry.
Možná již z textu vyplývá vzorec. První roky bylo Madden Curse vtipem, který však o pár let později přestal působit jako žert. Někteří sportovní fandové již své oblíbené hráče žádají, aby se na krabici hry raději neobjevovali.
Sázkaři v souvislosti s jevem začali odhadovat, jaká je pravděpodobnost, že se příští hvězda Maddenu zraní. A autorské studio v roce 2010 ohlásilo, že o prokletí natočí vlastní film.
Patrick Kane a Jonathan Toews před úpravou obalu pro NHL 16.
Od obalu pro NFL 99 až po současnost se totiž sestupné kariérní tendenci vyhnul pouze jediný hráč. Tím byl Calvin Johnson z Madden 13, který v následujícím roce překonal své vlastní rekordy.
Jevem se ostatně zabývá i digitálně vydaná kniha The Madden Curse: An Examination of the Biggest Curse in Football, jež vyšla dvoudílně a dohromady čítá 220 stran.
Může být „prokletí Maddenu“ skutečné?
Jev lze vysvětlit jednoduše a zcela racionálně. Na obalu se totiž objevují hráči po výjimečně úspěšné sezóně, která pro ně má hned několik souvislostí. Od hvězd se očekávají dechberoucí výsledky a v následujících letech se přitom mnohdy vracejí ke standardnějším výkonům.
Úspěšný rok také může znamenat mnohem větší fyzickou a mentální zátěž, která vede k dlouhodobému vyčerpání, slabší kondici a častějším zraněním. V neposlední řadě je také třeba pamatovat na prestiž v očích protivníků.
To může mít hned dvojí efekt. Protihráče taková situace může vybičovat k dokonalejší hře a oponenti hvězdě věnují více pozornosti.
Stačí si vzpomenout na letošní mistrovství světa v hokeji, při kterém z Jaromíra Jágra protivníci prakticky nespustili oči a nenechali ho téměř ani na vteřinu „bez dozoru“. Místo prokletí tak jev lze přičítat souhře běžných faktorů.
